Thủ tướng Đức Angela Merkel lần đầu tiên bày tỏ 'những nghi ngờ nghiêm trọng' về việc tiếp tục thỏa thuận thương mại giữa Liên minh châu Âu và các nước Mercosur ở Nam Mỹ, do các vụ cháy rừng và phá rừng bất hợp pháp trong rừng nguyên sinh Brazil.
Trong một cuộc trò chuyện với nhà hoạt động khí hậu Thụy Điển Greta Thornberg, Merkel, người cũng là Chủ tịch luân phiên EU trong nửa năm nay, cho biết bà không ủng hộ thỏa thuận 'trong hình thức hiện tại'.
Hiệp định giữa EU và các nước Mercosur gồm Brazil, Argentina, Paraguay và Uruguay này sẽ tạo ra khu vực thương mại tự do lớn nhất thế giới. Thỏa thuận thương mại được EU ký kết vào năm ngoái, nhưng để trở thành chính thức, nó vẫn cần được tất cả các quốc hội quốc gia phê chuẩn. Tuy nhiên điều này hiện không có nhiều triển vọng.
Quốc hội Áo và rất gần đây là quốc hội Hà Lan đã bác bỏ thỏa thuận trong hình thức hiện tại. Các nước khác như Bỉ, Pháp, Ireland và Luxembourg thì vẫn kiên trì. Cho đến nay, Đức được xem là một trong những nước tiên phong chính trong hiệp định này, nhưng có vẻ như Merkel hiện cũng đang dao động.
Các tổ chức môi trường đã nhiều năm cảnh báo rằng chính phủ Brazil không có hành động gì chống lại việc chặt phá rừng nguyên sinh lịch sử ở Amazon cũng như hoạt động buôn bán gỗ bất hợp pháp quy mô lớn. Ngoài ra, các khu vực rừng lớn cũng bị đốt cháy để lấy đất trống trồng ngô và đậu nành phục vụ ngành thức ăn chăn nuôi.
Theo Viện Nghiên cứu Không gian Quốc gia Brazil (INPE), năm ngoái hơn 9.000 km vuông rừng mưa Brazil đã bị phá — tăng khoảng 35%. Điều này xảy ra mặc dù Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro khẳng định chính phủ của ông đang bảo vệ rừng mưa. Quỹ Bảo vệ Thiên nhiên Thế giới WWF cũng cảnh báo về những rủi ro từ hoạt động xuất khẩu thịt (giá rẻ) quy mô lớn của Nam Mỹ sang các nước EU.
Thủ tướng Đức hiện đang rất lo ngại về “hoạt động phá rừng liên tục” và “các đám cháy”, vốn đã gia tăng trong vài tuần qua ở Amazon. Đây là lần đầu tiên Angela Merkel công khai chỉ trích hiệp định này. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã đe dọa sẽ không phê chuẩn thỏa thuận nếu chính phủ Brazil của Jair Bolsonaro không có các biện pháp cần thiết để bảo vệ rừng nguyên sinh.