Liên minh châu Âu đang triển khai các bước nhằm xử lý vấn đề lạm dụng tình dục trẻ em trực tuyến, nhưng lại loại bỏ việc kiểm soát bắt buộc các tin nhắn riêng tư. Sau nhiều năm tranh luận, trọng tâm vẫn nằm ở các biện pháp tự nguyện và quy định tạm thời.
Không chỉ ngành công nghiệp phim khiêu dâm sử dụng các tin nhắn mã hóa qua các kênh internet và điện thoại (mã hóa) để phát tán hình ảnh và video, mà cả các đối tượng phạm tội cũng cố gắng giữ liên lạc của mình càng bí mật càng tốt.
Vì vậy, Liên minh châu Âu đã áp đặt các điều kiện tự nguyện đối với các nhà cung cấp dịch vụ internet quốc tế (tương tự như các tập đoàn công nghệ lớn như Google và Facebook), đồng thời cũng xem xét việc áp dụng các nghĩa vụ bắt buộc. Một trong số đó là chặn nội dung giao tiếp mã hóa trên các ứng dụng.
Những người phản đối gọi việc chặn và mở các tin nhắn được mã hóa là xâm phạm quyền riêng tư; trong khi những người khác lại xem đây như một hình thức bảo vệ xã hội. Đề xuất bắt buộc kiểm tra tin nhắn đã gây ra nhiều trở ngại trong một thời gian dài.
Để khơi thông tiến trình đang bị tắc nghẽn, hiện nay EU đã chọn cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn. Việc điều tra bắt buộc sẽ không được triển khai, trong khi các nhà cung cấp dịch vụ vẫn giữ quyền tìm kiếm tài liệu bị cấm và báo cáo những nội dung đó.
Các dịch vụ trực tuyến phải đánh giá các rủi ro lạm dụng và thực hiện các biện pháp nhằm hạn chế chúng. Điều này bao gồm công tác phòng ngừa, gỡ bỏ các tài liệu đã xác định và hỗ trợ các nạn nhân.
Các cuộc đàm phán giữa các bộ trưởng châu Âu và Nghị viện châu Âu vẫn đang tiếp diễn. Trong đó phải điều hòa các quan điểm đa dạng, từ các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt đến những đảm bảo chắc chắn về quyền riêng tư và mã hóa. Kết quả cuối cùng vẫn còn chưa rõ ràng.