Europarlementsleden hebben vrijwel unaniem hun verontwaardiging en walging uitgesproken over ministers en politici die gebruik maken van belastingparadijzen.
Uit onthullingen van de Pandora-Papers blijkt dat zij daarmee belastingafdracht in hun eigen land ontwijken, terwijl het Europees Parlement al langer dan tien jaar vraagt om het áfschaffen van belastingparadijzen.
Tijdens een plenair debat met vertegenwoordigers van de Ministerraad en de Europese Commissie veroordeelden de parlementsleden de EU-regeringen voor het toestaan dat nog steeds op grote schaal belasting wordt ontweken door hun onvermogen om belastingwetten te hervormen.
Hoewel een aantal Europarlementariërs erkende dat beperkte voortgang is gemaakt in het verbeteren van de EU-wetten, waren zij het met de rest eens dat veel EU-landen veel te weinig doen om de al lang bekende mazen in de belastingwetten te dichten.
De parlementsleden benadrukten dat er met spoed een internationaal akkoord over belastingregelingen moet worden afgesloten en snel moet worden omgezet in Europees recht.
Ook werd gewezen op het belangenconflict dat is ontstaan voor hooggeplaatste politici die worden genoemd in de Pandora Papers, zoals EU-ministers en staatshoofden, omdat zij ook zitting hebben in de gremia die bedoeld zijn om belastingontwijking en -ontduiking aan te pakken.
De 27 Europese ministers van financiën hebben dinsdag hun zwarte lijst ‘bijgewerkt’ met landen die ervan worden verdacht belastingontwijking te faciliteren. Dat doen de miniusters tweemaal per jaar. De nieuwste bijwerking valt samen met de onthullingen over sommige ministers en politici, zoals de Nederlandse minister Hoekstra en de Tsjechische premier Andrej Babis, die investeerden in beleggingsconstructies in de Britse Maagdeneilanden. De archipel staat bekend als een belastingparadijs.
De Europese zwarte lijst, die in 2017 in het leven is geroepen vanwege alle ophef over belastingontduiking, wordt de laatste jaren louter korter. Momenteel staan behalve de Amerikaanse Maagdeneilanden ook Amerikaans Samoa, Fiji, Guam, Palau, Panama, Samoa, Trinidad en Tobago en Vanuatu hierop
Europarlementariërs als PvdA’er Paul Tang en Sven Giegold van de Groenen noemen de EU-lijst een wassen neus, omdat EU-landen elkaar er nooit op plaatsen. Ook Oxfam is al jaren kritisch.