Nghị viện châu Âu đã quyết định rằng các quốc gia EU không được phép để các tập đoàn đa quốc gia lớn tài trợ chi phí cho vai trò chủ tịch EU tạm thời. Theo đa số nghị viện, chi phí cho vai trò chủ tịch, được luân phiên đảm nhiệm mỗi sáu tháng bởi một quốc gia EU khác nhau, phải được chi trả từ nguồn quỹ chung.
Điều này có nghĩa là chi phí phải được chi trả từ quỹ chung châu Âu, theo Nghị sĩ châu Âu Lara Wolters (PvdA). “Thật phi lý khi một tổ chức công nhận tiền từ một nhà tài trợ tư nhân. BMW, với tư cách nhà tài trợ tư nhân, đã tặng 100 chiếc ô tô cho chủ tịch Phần Lan. Trong khi đó, ở chính trường châu Âu, cuộc tranh luận về lượng khí thải của ô tô đang diễn ra dữ dội,” Wolters phát biểu với tờ AD. Cuộc tranh luận về tài trợ bắt đầu từ đầu năm nay, khi vai trò chủ tịch EU lúc đó thuộc về Romania bị chỉ trích vì nhận tài trợ từ Coca Cola.
Wolters, người khởi xướng cho tuyên bố của nghị viện, không muốn sự pha trộn lợi ích. “Chúng ta phải loại bỏ hình ảnh rằng một vài cá nhân hoặc công ty có thể quyết định chính sách của EU.” Vấn đề này đã được các chính phủ châu Âu bàn thảo một thời gian để xem liệu họ có muốn tìm kiếm không gian tài chính trong ngân sách hay không.
Kể từ đầu thế kỷ này, chi phí mà các nước phải chi khi làm chủ tịch EU đã tăng đáng kể. Hà Lan cũng có một số nhà tài trợ trong nhiệm kỳ chủ tịch năm 2016 để giảm bớt gánh nặng tài chính. Ziggo, AkzoNobel, Philips và Heineken NL là những công ty đã đóng góp ít nhất 5.000 euro mỗi đơn vị. Số tiền này được dùng cho các hội nghị và chi phí lưu trú ở khách sạn cho các đoàn đại biểu nước ngoài.
Theo Lara Wolters (PvdA), có khá nhiều chi phí liên quan đến vai trò chủ tịch luân phiên như vậy. Cô nói với tờ AD: ‘Bạn tổ chức hàng chục cuộc họp và hội nghị. Nhưng không có một quỹ riêng nào cho việc này. Các quốc gia phải tự chi trả. Các thành viên coi vai trò chủ tịch là rất quan trọng, trong suốt nửa năm họ có thể tỏa sáng, nhưng dường như EU không muốn chịu chi phí nào. Vì thế các quốc gia tìm kiếm nguồn tài trợ bên ngoài.’
Wolters cũng hiểu rằng nhiều người phàn nàn về EU và chi phí của nó. Ví dụ, vai trò chủ tịch Phần Lan được ngân sách khoảng 70 triệu euro. “Nhưng tôi nói rằng: dân chủ là quan trọng, và nó đáng giá chi phí. Các quốc gia thấy cách này có thể tiết kiệm tiền, nhưng xung đột lợi ích thì thực sự hiện hữu. Vai trò chủ tịch đơn giản chỉ là một phần của tiến trình dân chủ. Tại sao phải tạo tài trợ cho nó? Hạ viện Hà Lan chẳng phải cũng không có chuyện gọi là Holland Heineken House sao?”