Mục tiêu của việc nới lỏng quy định là để phát triển các giống cây trồng cải tiến có khả năng chịu được biến đổi khí hậu và chống sâu bệnh, thu hoạch cao hơn, đồng thời giảm nhu cầu sử dụng phân bón và thuốc trừ sâu. Điều này nhằm giúp hệ thống thực phẩm bền vững và linh hoạt hơn, đồng thời có thể làm chậm quá trình hư hỏng của cây trồng và sản phẩm nông nghiệp.
Bằng đa số 307 phiếu thuận so với 263 phiếu chống (với 41 phiếu trắng), một số loại cây trồng thực phẩm (NGT1) được phép chỉnh sửa sử dụng kỹ thuật cắt như Crispr-cas. Đối với các loại cây trồng khác (NGT2), điều này vẫn chưa được chấp thuận. Hơn 150 trong số hơn 700 nghị sĩ châu Âu đã không có mặt tại Strasbourg hoặc không tham gia bỏ phiếu.
Nghị viện cũng quyết định rằng thực phẩm chứa cây trồng ứng dụng các kỹ thuật di truyền mới như vậy phải được giữ ngoài chuỗi thực phẩm hữu cơ. Do đó, các nhà chính trị EU cho rằng việc xử lý GMO phải được ghi rõ trên nhãn. Hơn nữa, cần có lệnh cấm việc xin cấp và cấp bằng sáng chế đối với loại thực phẩm ‘mới’ này.
Do hai quan điểm trên, chưa rõ liệu các quy định mới có thể được áp dụng sớm hay không, vì một số quốc gia thành viên EU lại muốn quy định rộng rãi hơn. Thậm chí có ý kiến đề xuất bỏ phân biệt giữa NGT1 và NGT2. Sắp tới, 26 Bộ trưởng Nông nghiệp sẽ phải đạt đa số đủ điều kiện, sau đó sẽ đàm phán với nghị viện để đưa ra quan điểm chung.
Những người phản đối cho rằng rất đáng lo ngại khi các cây trồng công nghệ sinh học có thể đến môi trường và bàn ăn của chúng ta mà không qua đánh giá an toàn. "Ngành công nghiệp công nghệ sinh học đã tận dụng tất cả để bãi bỏ quy định về công nghệ gen. Rất đáng lo khi các tập đoàn đa quốc gia vận động hành lang thành công tại Brussels", nghị sĩ và đồng đàm phán Anja Hazekamp (Đảng vì Động vật) nói.
Phía Nghị viện châu Âu yêu cầu trên nhãn phải có ghi rõ "kỹ thuật gen mới". Tự do lựa chọn của người tiêu dùng rất quan trọng: họ muốn có quyền chọn hoặc không chọn loại thực phẩm này, theo bà Hazekamp.
Đối với các nhà sản xuất thực phẩm hữu cơ, tự do lựa chọn cũng rất quan trọng. Hạ viện Hà Lan gần đây đã kêu gọi Bộ trưởng Piet Adema (Nông nghiệp, Thiên nhiên & Chất lượng Thực phẩm) bảo đảm quyền tự do lựa chọn cho người tiêu dùng và giúp ngành hữu cơ giữ gìn được sự không biến đổi gen.
Nghị sĩ Hà Lan thuộc đảng VVD trong Nghị viện châu Âu Jan Huitema bày tỏ vui mừng với việc đề xuất được thông qua. Ông gọi đây là quyết định chính xác vào lúc này. ‘Chúng ta không có dư thừa thời gian để loại bỏ các sáng tạo mới chỉ dựa trên cảm tính. Với các kỹ thuật chọn tạo mới, chúng ta có thể đưa lại cơ chế phòng thủ tự nhiên của cây trồng vào thực phẩm của chúng ta, như khoai tây và ngũ cốc.
Các khu vực khác trên thế giới đã sử dụng các kỹ thuật chọn tạo mới này, trong khi châu Âu vẫn tụt lại phía sau do luật GMO nghiêm ngặt’.