Để cụ thể hóa trách nhiệm chung đó, Nghị viện Châu Âu đã soạn thảo chỉ thị mới về 'sự thận trọng thích hợp'. Ít nhất, các công ty phải hạn chế tối đa hoặc ngăn chặn các hậu quả về nhân quyền và môi trường. Về nhân quyền, các vấn đề bao gồm nô lệ, lao động trẻ em và bóc lột lao động. Về môi trường, các vấn đề gồm ô nhiễm, mất đa dạng sinh học và bảo tồn di sản thiên nhiên.
Quy định mới sẽ áp dụng cho các công ty và tập đoàn mẹ trong và ngoài EU có hơn một nghìn nhân viên và doanh thu toàn cầu trên 450 triệu euro. Các công ty phải phát triển chính sách cẩn trọng hơn và thực hiện các khoản đầu tư phù hợp.
Thêm vào đó, các công ty phải lập kế hoạch chuyển đổi để điều chỉnh mô hình kinh doanh theo thỏa thuận khí hậu Paris, trong đó xác định rằng Trái Đất được phép ấm lên tối đa hai độ. Mức tăng trung bình được đặt ở khoảng 1,5 độ.
Những công ty vi phạm các quy định có thể đối mặt với các hình phạt, như bị công khai danh tính ('naming and shaming') và phạt tiền tối đa năm phần trăm doanh thu toàn cầu. Ủy ban Châu Âu sẽ thành lập mạng lưới cơ quan giám sát EU nhằm hỗ trợ hợp tác.
Nghị sĩ Hà Lan thuộc Nghị viện Châu Âu Lara Wolters (PvdA) là đồng soạn thảo đề xuất này. Luật mới là một thỏa hiệp khó khăn và kết quả của nhiều năm đàm phán gay gắt, theo bà Wolters. Bà tự hào về các chỉ thị được thông qua, mà theo bà là 'một cột mốc cho doanh nghiệp có trách nhiệm và một bước tiến lớn để chấm dứt sự bóc lột con người và hành tinh bởi các công ty vô trách nhiệm'.