Theo các nghị sĩ châu Âu, đây sẽ là một động lực để thiết kế các loại nhựa có thể tái sử dụng tốt hơn và tăng năng lực tái chế trong thời gian ngắn hạn. Theo các nghiên cứu, cần tăng năng lực tái chế từ 10 đến 20%. Các quốc gia EU hiện chủ yếu xuất khẩu rác thải nhựa sang Thổ Nhĩ Kỳ, một quốc gia thậm chí còn không thể xử lý chính rác thải nhựa của mình.
Từ năm 2005 đến 2018, lượng rác thải đô thị bình quân đầu người ở EU giảm xuống. Tuy nhiên, có những xu hướng khác nhau theo từng quốc gia. Ví dụ, lượng rác thải tăng tại Đan Mạch, Đức, Hy Lạp, Malta và CH Séc, trong khi giảm tại Bulgaria, Tây Ban Nha, Hungary, Romania và Hà Lan.
Xét về con số tuyệt đối trên mỗi người, lượng rác thải cao nhất ghi nhận tại Đan Mạch, Malta, Síp và Đức, trong khi thấp nhất là ở Hungary, Ba Lan, CH Séc và Romania.
Việc chôn lấp rác gần như không còn diễn ra tại các quốc gia như Bỉ, Hà Lan, Thụy Điển, Đan Mạch, Đức, Áo, Phần Lan. Ở những nước này, việc đốt rác đóng vai trò quan trọng bên cạnh tái sử dụng.
Việc chôn lấp rác đô thị vẫn còn phổ biến ở các khu vực phía Đông và Nam châu Âu. Có 10 quốc gia chôn lấp ít nhất một nửa lượng rác thải đô thị của họ. Tỷ lệ này ở Malta, Síp và Hy Lạp là trên 80%; ở Croatia, Romania, Bulgaria và Slovakia trên 60%; còn ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha trên 50%.
Quy định về vận chuyển chất thải đang được chuẩn bị sẽ bao gồm nhiều hơn không chỉ rác thải nhựa. Việc xuất khẩu rác thải sang các quốc gia ngoài OECD chỉ được phép nếu các nước đó đồng ý trước và chứng minh được khả năng xử lý rác. Các nhà xuất khẩu sẽ phải chứng minh người nhận có thể xử lý rác thải một cách thân thiện với môi trường.
Năm 2020, các quốc gia EU đã xuất khẩu 32,7 triệu tấn rác thải sang các nước ngoài EU, chiếm khoảng 16% thương mại rác thải toàn cầu. Đây là mức tăng 75% so với hai mươi năm trước. Ngoài ra, các quốc gia thành viên EU còn giao dịch mỗi năm 67 triệu tấn rác thải với nhau.