Đầu tháng 12, một tàu container gần bờ biển Bồ Đào Nha đã bị mất một phần hàng hóa. Những viên nhựa nhỏ cỡ vài milimét này được sử dụng làm chất độn trong bao bì. Năm năm trước, một thảm họa môi trường tương tự xảy ra ở bờ biển Wadden của Hà Lan và Đức.
Ủy ban Châu Âu gần đây đã công bố các quy định mới về nhựa dùng làm vật liệu bao bì. Nhưng ủy viên môi trường Virginius Sinkevicius chưa đồng ý áp dụng quy định này với ngành vận tải biển vì vấn đề này đã được điều chỉnh quốc tế qua Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO). Tuy nhiên, EU có thể thỏa thuận về vận tải biển đến các nước thành viên EU.
Nghị sĩ Hà Lan Anja Haga (ChristenUnie) muốn vào thứ Năm tại Strasbourg vận động quy định nghiêm ngặt hơn cho tàu container và thúc giục cấm sử dụng viên nhựa không phân hủy sinh học. Tuần trước, ủy ban môi trường Envi của Nghị viện Châu Âu đã soạn thảo một nghị quyết về vấn đề này và sẽ tiến hành bỏ phiếu trong tuần này.
“Hàng triệu viên nhựa đã dạt vào bờ biển Tây Ban Nha trong nhiều tuần qua do một container bị rơi ra ngoài tàu. Năm năm trước, tôi đã tận mắt chứng kiến thiệt hại to lớn do thảm họa với tàu MSC Zoe gây ra tại khu vực Wadden. Tôi đã quyết định sống không dùng nhựa. Với nỗi đau trong lòng, tôi thấy một thảm họa môi trường tương tự lại một lần nữa xảy ra”, bà Haga cho biết.
Viên nhựa, hay còn gọi là polyprop, được dùng để đánh bóng các sản phẩm kim loại. Nó là vật liệu chống sốc và hấp thụ va đập, đồng thời được sử dụng làm chất độn nhằm ngăn các sản phẩm dễ vỡ va chạm với nhau khi có nhiều khoảng trống trong bao bì. Theo Cơ quan Hóa chất Châu Âu, mỗi năm có khoảng 176.000 tấn nhựa vô tình bị thải ra môi trường.
Joao Albuquerque, trưởng nhóm đàm phán của Nghị viện Châu Âu, nói vào thứ Năm rằng luật mới cũng phải áp dụng cho các vụ tràn nhựa vô tình trong ngành vận tải biển. "Việc này rất cấp bách. Những thảm họa môi trường như thế gần như có thể ngăn chặn được".
Ủy ban Châu Âu ban đầu đề xuất rằng các công ty vận chuyển trên 1.000 tấn viên nhựa phải chịu kiểm tra. Nghị viện nay cân nhắc hạ mức này xuống còn 250 tấn. Các chính trị gia EU cũng muốn luật không chỉ áp dụng cho các viên nhựa mà còn cho các mảnh vụn, bột và các chất nhựa dùng để sản xuất sản phẩm.
Nghị viện Châu Âu muốn đẩy nhanh tiến độ để hoàn tất đàm phán với các quốc gia thành viên EU trước khi diễn ra bầu cử EU vào tháng Sáu. Các nghị sĩ thuộc Liên minh Xanh và tự do ủng hộ cách tiếp cận này, nhưng đảng Dân chủ Thiên chúa giáo theo trung hữu phản đối một số nội dung, như việc mở rộng phạm vi công ty bị áp luật, vì cho rằng sẽ gây ra quá nhiều thủ tục hành chính cho các doanh nghiệp nhỏ.