Để chuẩn bị cho Hội nghị thượng đỉnh đặc biệt của Liên minh châu Âu vào ngày 20 tháng 2 tại Brussels, Nghị viện châu Âu đã làm rõ với các nhà lãnh đạo chính phủ châu Âu các yêu cầu tối thiểu đối với ngân sách nhiều năm của EU. Ít nhất phải khai thác được các nguồn thu nhập mới. Nếu không, Strasbourg đe dọa sẽ bỏ phiếu chống lại các kế hoạch ngân sách của các nhà lãnh đạo.
Chủ tịch EU Michel đã triệu tập các thủ tướng và nguyên thủ quốc gia đến Brussels cho một hội nghị thượng đỉnh bất thường vì sự khác biệt lớn về thu nhập và chi tiêu có nguy cơ khiến cơ chế hoạt động của EU từ năm 2021 bị đình trệ.
Chưa rõ hội nghị thượng đỉnh sẽ kéo dài một, hai hay ba ngày. Chủ tịch EU Michel cho biết bất luận thế nào, phải đạt được sự đồng thuận tuyệt đối (unanimity) giữa các nhà lãnh đạo EU. Tuy nhiên, họ vẫn chưa tìm được quan điểm chung. Áo đã đe dọa sẽ bỏ phiếu phản đối bất kỳ loại tăng thuế nào.
Nghị viện châu Âu đã chính thức xác định quan điểm về khuôn khổ tài chính vào tháng 11 năm 2018. Về cơ bản, EU cần xác định rõ những gì muốn thực hiện, để danh mục nhiệm vụ và chính sách là trọng tâm lãnh đạo, và chi tiêu là hệ quả từ đó. Cách tiếp cận này cũng được Ủy ban châu Âu phần lớn đồng thuận. Ở Brussels và Strasbourg có nhiều chỉ trích nhắm vào các thủ tướng và bộ trưởng chỉ quan tâm đến tiền bạc.
Một ví dụ là lời kêu gọi của các nguyên thủ quốc gia về việc khẩn cấp triển khai thêm 10.000 nhân viên hải quan và cảnh sát ở các biên giới châu Âu nhằm ngăn chặn nhập cư bất hợp pháp, nhưng các bộ trưởng Tài chính lại không dành tiền cho việc đó. Tương tự với chính sách khí hậu: mọi người đều cho rằng cần hành động nhanh nhất có thể, nhưng các nước EU tiết kiệm dường như không muốn chi tiền cho vấn đề này.
Ngày hôm nay, các thành viên Nghị viện châu Âu sẽ một lần nữa kêu gọi một khuôn khổ tài chính đa niên (MFK) đầy tham vọng cho giai đoạn 2021-2027. Ngân sách này phải giải phóng đủ vốn, không chỉ cho tất cả các nhiệm vụ và công việc hiện tại, mà còn cho các vấn đề mới quan trọng như hành động khí hậu, nghiên cứu, số hóa, hỗ trợ việc làm cho thanh niên và các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Đồng thời, các khoản trợ cấp EU hiện có cho các cộng đồng nông thôn, nông dân và các vùng nghèo hơn cũng phải được giữ nguyên.
Điểm cốt lõi trong yêu sách của Nghị viện châu Âu là ngân sách nhiều năm phải bao gồm ít nhất "nguồn thu nhập mới". Đã có đề xuất trong thời gian gần đây về việc áp thuế tái chế chai nhựa tại EU. Một số bộ trưởng không đồng ý vì các nhà bán lẻ và ngành nghề ở nước họ phản đối.
Cũng đã có thảo luận về việc áp dụng loại thuế internet/quảng cáo trong EU. Một số quốc gia hiện vẫn phản đối vì lo ngại các biện pháp trả đũa từ Mỹ. Ngoài ra, các hình phạt/thông báo chống lại các nước EU không thân châu Âu cũng gây tranh cãi. Có kế hoạch cắt giảm trợ cấp của EU cho các nước như Ba Lan và Hungary nếu họ không tuân thủ các quy tắc ứng xử của EU.
Những nguồn thu nhập mới này về bản chất là "thuế", và theo quy định của EU, phải đạt sự đồng thuận (unanimity) của các thủ tướng và bộ trưởng. Trong khi đó, Nghị viện châu Âu có thể thông qua các quyết định quan trọng này bằng đa số đơn giản.
Ông Paul Tang, nghị sĩ của Đảng Lao động Hà Lan trong Nghị viện châu Âu, nói trước phiên tranh luận toàn thể rằng với phe xã hội dân chủ, một ngân sách hiện đại và hiệu quả quan trọng hơn một con số vô căn cứ. Theo ông, thái độ cứng nhắc của Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte và Thủ tướng Áo Sebastian Kurz, những người chỉ chú trọng vào mức trần 1,00%, đang cản trở tiến bộ.
Các nhóm nghị viện khác cũng lên án các rào cản tài chính do một số nước giàu có Tây Âu đặt ra cho đến nay. Nghị sĩ Hà Lan Bas Eickhout (Green) gọi đó là “Tiết kiệm đồng xu nhưng phí phạm bảng Anh.”