Cho các cuộc thảo luận bằng lời, nhiều ngày đã được dành ra. Mục tiêu là Chủ tịch Ursula von der Leyen có thể cho phê duyệt Ủy ban thứ hai của bà vào cuối tháng 11 bởi toàn thể Nghị viện châu Âu.
Có sự chỉ trích về lịch trình chặt chẽ mà Chủ tịch Von der Leyen áp dụng. Nếu những người hỏi trong Nghị viện châu Âu không hài lòng với câu trả lời của một ứng viên Ủy viên, các phe phái muốn giữ khả năng cho một cuộc điều trần thứ hai.
Những người chỉ trích cho rằng Von der Leyen cố gắng ngăn điều này bằng một lịch trình nghiêm ngặt. Nghị viện châu Âu không thể bác bỏ một hay vài ủy viên, mà - trong trường hợp không hài lòng lớn - chỉ có thể ngăn việc bổ nhiệm toàn bộ Ủy ban.
Phiên điều trần bằng lời bắt đầu vào tối thứ Hai với ứng viên Ủy viên Nông nghiệp và Thực phẩm mới, chính trị gia trung tâm Kitô giáo người Luxembourg Christophe Hansen. Ông sẽ phải tìm cách tham gia vào cuộc tranh luận ngày càng phân cực về chính sách thực phẩm.
Tuy nhiên, các câu trả lời trước đó của ông bằng văn bản đã để lại cảm giác chưa trọn vẹn cho nhiều chính trị gia EU. Theo họ, Hansen quá tập trung vào nông nghiệp và ít quan tâm đến các vấn đề liên quan đến thực phẩm: quá nhiều nông dân và quá ít trên bàn ăn…
Tuần trước Hansen đã nhắc lại lời hứa sẽ trình bày một tầm nhìn rộng rãi về nông nghiệp và thực phẩm trong 100 ngày đầu tiên. Lộ trình này sẽ thay thế chiến lược Farm to Fork hiện tại, nhưng không rõ ông sẽ duy trì đến mức độ nào Thỏa thuận Xanh (Green Deal).
Trong câu trả lời bằng văn bản dài 12 trang của Hansen, ngành công nghiệp thực phẩm chỉ được nhắc đến một lần, và đó chỉ là để nhấn mạnh nghĩa vụ của ngành trong việc hỗ trợ thu nhập cho nông dân.
Sự tập trung vào nông nghiệp này cũng có thể phản ánh xu hướng chính trị gần đây. Trong các chiến dịch bầu cử châu Âu, các cuộc biểu tình của nông dân đã đưa các vấn đề nông nghiệp ra ánh sáng, và Đảng Nhân dân châu Âu (EVP) của von der Leyen – nơi Hansen là thành viên – đã tự định vị mình là người bảo vệ nông dân.
Một điểm quan trọng đối với Hansen là thu nhập của nông dân, theo ông bị ảnh hưởng bởi “vị thế đàm phán yếu hơn và thiếu minh bạch thị trường.”
Trong bối cảnh này, Hansen cam kết tăng cường vị thế đàm phán của nông dân nhằm giảm thiểu rủi ro họ bị ép phải bán sản phẩm dưới giá thành sản xuất.
Điều này bao gồm việc sửa đổi chỉ thị về các hành vi thương mại không công bằng (UTP) được thông qua năm năm trước nhưng vẫn chưa được triển khai rộng rãi, nhằm giải quyết sự bất bình đẳng quyền lực trong chuỗi cung ứng thực phẩm.