Đảng cầm quyền CDU ở Đức muốn bầu chủ tịch mới của mình vào ngày 25 tháng Tư tại một đại hội đảng đặc biệt. Chủ tịch đảng mới sẽ là người đứng đầu danh sách ứng cử viên trong cuộc bầu cử quốc hội vào một năm rưỡi tới và cũng trở thành người kế nhiệm Angela Merkel làm thủ tướng liên bang.
Thông thường, CDU chỉ chọn chủ tịch mới vào tháng 12. Tuy nhiên, trong đảng đã diễn ra cuộc tranh luận kéo dài về sự hợp tác khó khăn với đảng xã hội dân chủ SPD. Đồng minh liên minh trung tả của Merkel đang bị lực lượng De Grünen và Die Linke kéo về về phía bên trái về mặt ý thức hệ, trong khi ở cánh hữu của CDU, đảng cực hữu AfD cũng phát triển đáng kể.
Bên trong CDU có một số nhân vật chủ chốt không giấu giếm việc họ không đồng ý với lựa chọn người kế vị của Merkel và những tháng qua công khai chỉ trích chủ tịch đảng Annegret Kamp-Karrenbauer được bầu năm ngoái.
Vai trò lãnh đạo chính trị của bà lại trở thành vấn đề nóng trong đầu tháng này sau cuộc khủng hoảng chính trị gần đây ở Thüringen. Các thành viên CDU ở Thüringen đã đi ngược lại đường lối đảng khi từ chối hợp tác với đảng cực hữu AfD. Chủ tịch Kramp-Karrenbauer không kiểm soát được các đồng nghiệp trong bang Đông Đức này và đã tuyên bố sẽ từ chức trong thời gian tới.
Nhưng một phần do thất bại lịch sử trong cuộc bầu cử bang ở Hamburg hồi Chủ nhật vừa qua, đảng không muốn chờ đợi quá lâu, theo các phương tiện truyền thông Đức. Ở Hamburg, đảng rớt xuống vị trí thứ ba, chỉ đạt khoảng mười ba phần trăm số phiếu. CDU không có lợi khi để cuộc chiến tranh giành người kế nhiệm AKK và Merkel kéo dài thêm nhiều tháng nữa.
CDU đã hy vọng trong hai tuần qua có thể đạt được giải pháp đồng thuận sau hậu trường, nơi các ứng viên cho vị trí chủ tịch sẽ đồng ý phân chia các chức vụ trong đảng mà không cần cuộc bầu cử cạnh tranh. Tuy nhiên điều đó dường như không thành công.
Cho đến nay, các ứng viên tiềm năng cho vị trí chủ tịch CDU gồm Friedrich Merz (64 tuổi), Armin Laschet (58 tuổi), Norbert Röttgen (54 tuổi) và Jens Spahn (39 tuổi). Merz theo phe bảo thủ được xem là người có thể giữ AfD cực hữu ở khoảng cách. Tuy nhiên trong 10 năm qua ông không hoạt động chính trị và dường như không phải người có thể thu hút nhiều người làm ứng viên dẫn đầu danh sách.
Điều này lại phù hợp hơn với Laschet (58 tuổi), thủ hiến bang Bắc Rhine-Westphalia. Ông thuộc cánh tự do của CDU và luôn ủng hộ đường lối của Merkel. Nhưng chính điều này cũng là nhược điểm của ông trong cuộc cạnh tranh công khai bên trong đảng về hướng đi: CDU sẽ nghiêng về cánh hữu bảo thủ hơn hay vẫn giữ trung dung ôn hòa?
Röttgen, cựu bộ trưởng Môi trường, hiện là chủ tịch Ủy ban Đối ngoại tại Bundestag, có nhiều kinh nghiệm quốc tế. Ông là người duy nhất cho đến nay đã công khai muốn trở thành cả chủ tịch lẫn ứng viên đứng đầu danh sách. Spahn, bộ trưởng Y tế đầy tham vọng, cũng theo phe bảo thủ như Merz và là đối thủ của hướng đi trung dung của Merkel.