Hôm nay, cách đây ba mươi năm, vào ngày 5 tháng 4 năm 1992, cuộc bao vây Sarajevo bắt đầu. Cuộc bao vây thủ đô Bosnia cuối cùng kéo dài gần bốn năm, với hơn 12.000 thường dân thiệt mạng. Cuộc chiến giành thành phố này là một phần đẫm máu của cuộc nội chiến Nam Tư từng bắt đầu một năm trước đó.
Do sự tan rã của Nam Tư, chính phủ Bosnia đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý về độc lập vào ngày 29 tháng 2 năm 1992. Người Croatia Bosnia và đa số người Bosnia theo đạo Hồi đã bỏ phiếu ủng hộ ly khai và giành được đa số. Tuy nhiên, người Serbia Bosnia đã quyết định tẩy chay cuộc trưng cầu dân ý và thành lập nước cộng hòa riêng, Republika Srpska, được quân đội Nhân dân Nam Tư và Serbia dưới thời Slobodan Milosevic ủng hộ.
Vài ngày sau khi kết quả trưng cầu dân ý được phê chuẩn, quân đội của Milosevic và Mladic đã bao vây thủ đô Bosnia và bắt đầu cuộc bao vây kéo dài gần bốn năm. Điều này kèm theo các cuộc pháo kích cối vào các mục tiêu dân sự và các tay bắn tỉa bắn chết người dân trong thành phố một cách ngẫu nhiên.
Ngay từ năm trước khi tổ chức trưng cầu dân ý, đã xảy ra bạo loạn giữa người Croatia Bosnia và người Bosnia một mặt, và người Serbia Bosnia mặt khác. Vào tháng 10 năm 1991, sau này tổng thống Radovan Karadžić tuyên bố: “Trong vài ngày, Sarajevo sẽ không còn tồn tại và sẽ có 500.000 người chết.”
Tại các làng mạc và thành phố rơi vào tay người Serbia, những cuộc thanh trừng sắc tộc diễn ra trên quy mô lớn. Tất cả các ngôi nhà của người không phải Serbia bị thiêu rụi, sau đó cư dân bị giết hoặc bị giam giữ trong các trại tập trung. Do nhiệm vụ hạn chế và thiếu sự sẵn sàng của cộng đồng quốc tế trong việc phê chuẩn can thiệp vũ trang, các lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc phần lớn bất lực.
Chỉ sau sự sụp đổ của Srebrenica vào ngày 11 tháng 7 năm 1995, tình hình mới thay đổi. Vào ngày 30 tháng 8, NATO bắt đầu các cuộc không kích vào quân đội Serbia, và chưa đầy hai tháng sau, cuộc xung đột kết thúc và các cuộc đàm phán hòa bình Dayton được bắt đầu.
Ước tính số người thiệt mạng trong cuộc chiến Bosnia thường dao động từ 100.000 đến 110.000 người. Ngoài ra, có thêm 2,2 triệu người đã phải rời bỏ nhà cửa do chiến sự, khiến Chiến tranh Bosnia – đến thời điểm đó – trở thành cuộc xung đột tàn khốc nhất ở châu Âu kể từ Thế chiến thứ hai. (Hiện tại đã có 5 triệu người Ukraine phải chạy trốn!)
Chỉ trong cuộc bao vây Sarajevo, đã có 8.000 binh sĩ và hơn 12.000 thường dân thiệt mạng. Tổng thời gian bao vây là 3 năm 9 tháng, gấp ba lần thời gian bao vây Stalingrad. Đây là cuộc bao vây lâu nhất đối với một thủ đô trong lịch sử hiện đại.