Vụ việc bắt đầu được điều tra từ năm 2022 sau những vụ bắt giữ tại Pháp và Bỉ, sau đó công tác truy quét được tổ chức bởi Eurojust và Europol. Trong các vụ đột kích, cảnh sát Đức đã huy động hơn sáu trăm nhân viên. Cảnh sát đã thu giữ 12 chiếc thuyền bơm hơi, 175 áo phao cứu sinh, 60 bơm hơi, 11 động cơ ngoài, 10 động cơ máy, vũ khí và vài nghìn euro tiền mặt.
Các nghi phạm đã tổ chức việc mua, bảo quản và vận chuyển thuyền bơm hơi để chuyển người di cư từ các bãi biển gần cảng Calais của Pháp sang Vương quốc Anh.
Mạng lưới buôn người này rất chuyên nghiệp. Các tài xế vận chuyển cùng lúc tới 8 chiếc thuyền. Các đối tượng buôn người sử dụng các chiếc thuyền chủ yếu được sản xuất tại Trung Quốc và vận chuyển qua Thổ Nhĩ Kỳ về Đức. Nếu sử dụng thông thường, những chiếc thuyền này không an toàn cho hơn 10 người.
Trung bình, mỗi chiếc thuyền được đưa khoảng 50 người di cư. Các nhà điều tra đã thu thập bằng chứng liên quan đến ít nhất 55 chuyến đi như vậy. Người di cư phải trả từ 1.000 đến 3.000 euro mỗi người để được vận chuyển.
Buôn người bằng thuyền nhỏ gia tăng liên tục từ năm 2019 và từ năm 2021 trở thành phương thức phổ biến nhất, vượt qua phương thức buôn lậu bằng xe tải. Theo Europol, các mạng lưới tội phạm ngày càng bạo lực hơn. Đồng thời trong vài năm gần đây, tại Pháp và Bỉ ngày càng ít người di cư được phát hiện khi họ cố gắng vượt biên trái phép.
Năm 2023 có gần 61.000 người di cư bị phát hiện khi cố gắng vượt eo biển Anh, so với khoảng 79.000 người năm 2022. Cùng năm đó có 30.000 người (so với hơn 47.000 người năm 2022) và 600 chiếc thuyền (so với 1.100 năm 2022) thành công đến được Vương quốc Anh.
Chính phủ Anh cho rằng các nước EU chưa làm đủ để ngăn chặn người nước ngoài vượt biển bằng thuyền nhỏ từ bờ biển của họ. Hải quân Anh gần như hàng ngày chặn bắt các thuyền chở người di cư ngoài khơi bờ biển Anh và đưa họ lên bờ. Trong hầu hết các trường hợp, họ không đủ điều kiện để được cấp giấy phép cư trú và phải rời khỏi đất nước.