Một nghiên cứu mới cho biết gần ba phần tư trong số các chi phí tiềm ẩn lớn nhất này là do tiêu thụ quá mức các thực phẩm siêu chế biến, đường và chất béo. Điều này dẫn đến béo phì, các bệnh không lây nhiễm và tổn thất về năng suất lao động.
Theo báo cáo của FAO, các chi phí tiềm ẩn trong ngành công nghiệp thực phẩm toàn cầu lớn hơn đáng kể so với những gì từng được nghĩ đến trước đây. Chi phí được tính toán ở 154 quốc gia chiếm gần 10% tổng sản phẩm quốc nội toàn cầu (GDP toàn cầu).
Các chi phí tiềm ẩn này bao gồm tác động sức khỏe từ chế độ dinh dưỡng kém như béo phì và bệnh tim mạch, vốn hàng năm cướp đi hàng triệu sinh mạng và gây ra hậu quả kinh tế to lớn. Tác động môi trường của ngành công nghiệp thực phẩm, như phá rừng, xói mòn đất và biến đổi khí hậu, cũng góp phần đáng kể vào các chi phí này.
Những tổn thất này đặc biệt lớn ở các quốc gia có thu nhập cao và trung bình cao. Trong tổng chi phí, một phần năm liên quan đến môi trường, bao gồm phát thải nitơ và khí nhà kính, thay đổi sử dụng đất và sử dụng nước. Các chi phí tiềm ẩn liên quan đến nghèo đói và suy dinh dưỡng là lớn nhất ở các quốc gia có thu nhập thấp.
Báo cáo kêu gọi sự xem xét cấp bách lại hệ thống thực phẩm hiện tại và nhấn mạnh rằng tác động của ngành công nghiệp thực phẩm không chỉ giới hạn trong các cân nhắc kinh tế.