Với sự tăng trưởng kinh tế vẫn tiếp diễn và sự đô thị hóa ngày càng cao trên toàn thế giới, tiêu thụ thịt cũng tăng theo, nghiên cứu tiếp tục cho biết. Do sự gia tăng dân số toàn cầu, việc tiêu thụ protein từ động vật dự kiến sẽ tăng khoảng một phần năm (21%) trong giai đoạn 2020 đến 2050, theo báo Dow Jones News. Việc tránh tiêu thụ thịt sẽ chỉ có tác động hạn chế tới mức này.
Theo nghiên cứu, vào năm 2015, toàn cầu đã sản xuất 810 triệu tấn sữa, 78 triệu tấn trứng và 330 triệu tấn thịt. Đặc biệt, gia súc gây ra lượng phát thải khí nhà kính cao; theo nghiên cứu, tỷ trọng này là 62%.
Ngành chăn nuôi lợn chiếm 14%, gia cầm 9%, trâu 8%, và cừu cùng dê 7%. Về sản phẩm cuối cùng, sản xuất thịt chiếm 67% lượng khí nhà kính, sản xuất sữa chiếm 30% và sản xuất trứng chiếm 3%.
Phần lớn phát thải – khoảng 60% – trực tiếp phát sinh từ hiện tượng sinh hơi và phân động vật, còn lại khoảng 40% phát thải gián tiếp, ví dụ như từ sản xuất thuốc trừ sâu và phân bón cho thức ăn chăn nuôi, từ vận chuyển gia súc và từ việc khai hoang rừng nguyên sinh để làm các cánh đồng và vườn trồng thức ăn cho gia súc.
FAO khuyến nghị cách hiệu quả nhất để giảm phát thải từ ngành chăn nuôi là tăng năng suất trong toàn bộ chuỗi sản xuất. Ví dụ như tăng sản lượng sữa trên mỗi con bò. Các gợi ý khác bao gồm cải tiến giống hoặc sử dụng các phương pháp giúp cải thiện tiêu hóa của động vật.
Việc tránh tiêu thụ thịt – đặc biệt ở các quốc gia giàu có – cũng là một cách giảm phát thải theo nghiên cứu của FAO. Tuy nhiên, tác động này bị hạn chế, nhất là khi rau củ quả được tiêu thụ thay thế được trồng trong nhà kính tiêu hao nhiều năng lượng hoặc vận chuyển bằng máy bay.