Pháp đang chịu đựng đợt bùng phát cúm gia cầm nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước này, khi một làn sóng mới của các ca nhiễm đã ảnh hưởng đến các trung tâm chăn nuôi gia cầm tại thung lũng Loire và Bretagne. Theo Bộ Nông nghiệp Pháp, trong nửa năm qua, hơn 12,1 triệu con vật đã bị tiêu hủy trong hơn một nghìn vụ bùng phát.
Cúm gia cầm do chim di cư gây ra đã ảnh hưởng đến tất cả 27 quốc gia EU vào mùa thu năm ngoái, ngoại trừ Malta và Síp. Mặc dù theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), dịch bệnh gần như biến mất trên khắp châu Âu vào cuối tháng Ba, cúm gia cầm đã tái bùng phát nhanh chóng ở Pháp vào tháng trước. Khoảng 4 triệu con ngỗng và vịt đã trở thành nạn nhân tại khu vực Tây Nam nước này.
Kể từ tháng Mười năm ngoái, virus đã được phát hiện hàng nghìn lần ở các loài chim hoang dã trong các quốc gia EU và báo cáo hàng trăm vụ bùng phát ở vật nuôi (nuôi tại nhà và thương mại). Bên cạnh đó, virus cũng được phát hiện ở nhiều loài thú có vú: cáo ở Hà Lan và Phần Lan, hải cẩu ở Đức và Thụy Điển, cùng chồn rái cá ở Phần Lan.
Các nhà nghiên cứu Đức tại FLI cho rằng châu Âu chưa từng trải qua một đợt bùng phát cúm gia cầm nghiêm trọng như vậy. Trước đây, virus chủ yếu xuất hiện ở những quốc gia có nhiều vùng nước mở, như Hà Lan, và thường chỉ trong mùa di cư cuối năm. Hiện nay, virus đã xuất hiện ở những khu vực khô hạn hơn và tồn tại quanh năm.
Theo Bộ trưởng Nông nghiệp Pháp Julien Denormandie, việc tiêm vaccine lâu dài là phương pháp điều trị duy nhất để đối phó với bệnh dịch động vật tái phát thường xuyên. Ông đã tiến hành các cuộc thảo luận với ngành chăn nuôi gia cầm về các thử nghiệm đầu tiên. Ông cho biết việc sử dụng vaccine không nên bị xem là điều cấm kỵ vì hiện không có giải pháp thay thế lâu dài nào khác.
Gần đây tại Pháp có quá nhiều trang trại phải bị tiêu hủy đến mức có trường hợp không đủ nhân lực xử lý. Các chủ trang trại trong những tình huống này đã được phép tắt hệ thống thông gió trong chuồng để khiến hàng chục nghìn con vật chết do ngạt thở.
Phương pháp này, chỉ được phép áp dụng ở khu vực phía Tây nước Pháp - nơi nuôi khoảng 25% tổng đàn gia cầm, đã bị các liên đoàn nông dân và các nhóm hoạt động vì quyền động vật phản đối. Tại Pháp, gia cầm thường bị tiêu hủy chủ yếu bằng phương pháp gây mê tử thần sử dụng các thiết bị khí đặc biệt giúp cho vật nuôi không đau đớn.
Các công ty dược phẩm đang phát triển vaccine chống lại virus, nhưng không phải quốc gia nào cũng ủng hộ vì lo ngại về độ an toàn của thịt và trứng từ những con gà, vịt đã được tiêm vaccine. Tuy nhiên, với sự lây lan nhanh của virus, ngày càng nhiều nước nhận ra sự cần thiết của việc tiêm phòng. Bộ trưởng Hà Lan Henk Staghouwer cũng đã thúc đẩy tiêm vaccine chống lại cúm gia cầm tại một cuộc họp Bộ trưởng EU đầu năm nay.