Bộ Quốc phòng Hà Lan đã chuẩn bị kế hoạch vào năm 2014 để cử một tiểu đoàn quân trang bị hạng nặng sẵn sàng đến Đông Ukraine, nơi chứa các mảnh vỡ của chiếc máy bay hành khách Malaysia MH17 bị bắn rơi.
Quân đội này sẽ đảm bảo an toàn khu vực xảy ra tai nạn, nơi do lực lượng ly khai Ukraine được Nga hỗ trợ kiểm soát. Mục tiêu chính của chiến dịch là "đưa về nhà" 283 nạn nhân đã thiệt mạng. Trong số hành khách trên chuyến bay từ Amsterdam đến Singapore có gần hai trăm người Hà Lan.
Australia cũng, nơi có vài chục hành khách xuất phát, ngay sau thảm kịch ngày 17 tháng 6 năm 2014 đã chuẩn bị cử lực lượng khoảng một nghìn quân đến. Chính phủ Ukraine thời điểm đó, theo các phát ngôn viên Hà Lan, đã được thông báo về các chuẩn bị quân sự này.
Tin tức về các chuẩn bị cho chiến dịch quân sự Hà Lan vừa được công bố trong tuần này bởi cả chỉ huy trước đây và hiện tại của Lữ đoàn Không quân Nhảy dù Hà Lan, đơn vị phản ứng nhanh nhất của quân đội Hà Lan. Đây là lần đầu tiên Bộ Quốc phòng công khai về chiến dịch này. Ngoài việc hồi hương các nạn nhân, Hà Lan cũng có thể muốn bảo vệ bằng chứng cho cuộc điều tra. Hai tướng Hà Lan cho biết chiến dịch sẽ được thực hiện phối hợp với chính phủ Ukraine.
Việc chuẩn bị chiến dịch bắt đầu ngay vào ngày xảy ra vụ tấn công, Chủ nhật 17 tháng 7, khi MH17 bị bắn rơi ở độ cao hơn 7 km bằng tên lửa BUK của Nga. Ở Hà Lan, sự thôi thúc “can thiệp nhanh” tăng lên do lực lượng ly khai kiểm soát miền đông Ukraine ban đầu không muốn hợp tác với chính quyền Hà Lan.
Vào ngày thứ hai và thứ ba sau vụ tấn công, các phóng viên đã đưa tin chi tiết rằng các tay súng ly khai Ukraine đang lừa đảo tài sản của các hành khách thiệt mạng, và thi thể bị “đổ trong các toa tàu”.
Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte ngay sau vụ việc đã công bố ưu tiên hàng đầu là đưa các nạn nhân về nước, và sau đó sẽ theo đuổi việc truy tìm và xét xử thủ phạm, cũng như đảm bảo cho thân nhân các nạn nhân được thỏa mãn. Người ta biết rằng ông Rutte lúc đó đã có liên lạc cá nhân với Tổng thống Nga Putin, nhưng nội dung cuộc điện đàm này đến nay vẫn chưa được tiết lộ.
Quân nhân Hà Lan đang tập trận tại Bồ Đào Nha được lệnh trở về ngay trong ngày thứ Tư 20 tháng 7, để chuẩn bị cho một nhiệm vụ nước ngoài không được tiết lộ. Không chính thức biết liệu chính quyền Nga có biết về các chuẩn bị quân sự của Hà Lan và Australia hay không, nhưng với quy mô và thời gian kéo dài thì điều này có thể là hợp lý.
Thực tế là các tay súng ly khai Ukraine đã thông báo vào thứ Năm 21 tháng 7 rằng họ sẽ bàn giao thi thể, khiến các chuẩn bị cho cuộc đổ bộ quân sự của Hà Lan và Australia bị hủy bỏ. Vài ngày sau chỉ có các chuyên gia pháp y và Cảnh sát Quân sự Hà Lan đến khu vực tai nạn. Họ cũng thu thập bằng chứng pháp y, có thể được sử dụng trong tuần tới tại phiên tòa xét xử bốn nghi phạm vụ tấn công.
Một trong bốn nghi phạm là Igor Girkin, cựu sĩ quan cao cấp của cơ quan tình báo quân sự Nga GRU, khi đó giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng của nước cộng hòa Donetsk mà lực lượng ly khai tuyên bố thành lập. Các cáo trạng sẽ được công bố tại tòa án Hà Lan trong tuần tới. Hiện chưa rõ liệu các quan chức Hà Lan có đàm phán với ông Girkin về việc vận chuyển thi thể về Hà Lan hay không.