Mối quan hệ thương mại Mỹ-Trung trở thành chủ đề trong chiến dịch tranh cử tại Hoa Kỳ. Vào tháng 11, Tổng thống Trump hy vọng sẽ được tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai, và có khả năng sẽ đối đầu với Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Joe Biden.
Biden cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình rằng Trump đang xử lý vấn đề với Trung Quốc theo cách sai lầm, và cuộc chiến thương mại đơn phương của ông với Trung Quốc đã làm tổn thương ngành nông nghiệp và sản xuất thực phẩm của Mỹ. Ông nói rằng sẽ không tiếp tục duy trì các mức thuế quan do Trump áp đặt lên hàng hóa Trung Quốc. Tổng thống Trump đã từng tuyên bố ngay sau khi nhậm chức rằng ông sẽ buộc Bắc Kinh tuân thủ những thỏa thuận chủ yếu có lợi cho Hoa Kỳ.
Trước khi cuộc chiến thương mại bùng nổ, Trung Quốc là khách hàng lớn nhất của xuất khẩu nông sản Mỹ, mua trung bình khoảng 21 tỷ USD mỗi năm. Bộ Nông nghiệp Mỹ USDA ước tính xuất khẩu sang Trung Quốc trong năm tài chính này có thể chỉ đạt tối đa 13 tỷ USD.
Trong năm ngoái, Tổng thống Trump trình bày thỏa thuận thương mại “giai đoạn một” do chính ông soạn thảo, theo đó Trung Quốc sẽ mua 36,6 tỷ USD các sản phẩm thực phẩm, nông sản và thủy sản của Mỹ trong năm nay. Tuy nhiên đến tháng 6, Bắc Kinh mới chỉ nhập khẩu hàng hóa trị giá 8,7 tỷ USD.
Trung Quốc đang tụt lại phía sau so với các kế hoạch mua hàng hóa công nghiệp, năng lượng và dịch vụ, cũng như xuất khẩu thực phẩm và nông sản. Chưa có bất kỳ cuộc thảo luận nào về một thỏa thuận “giai đoạn hai” vì quan hệ thương mại giữa hai nước giờ đây trở nên rất tranh cãi.
"Sản xuất thực phẩm của chúng ta đang trong tình trạng suy thoái. Ngành nông nghiệp đã mất hàng tỷ đô la mà người đóng thuế phải gánh chịu", Biden nói. "Chúng ta đang theo đuổi Trung Quốc theo cách sai lầm." Biden cho rằng Trung Quốc chỉ thay đổi chính sách thương mại khi có một liên minh quốc tế rộng lớn kêu gọi Bắc Kinh tuân thủ các quy tắc thương mại toàn cầu.
Biden cho rằng Mỹ nên cùng EU đưa ra các thỏa thuận thương mại thông qua WTO. Chiến dịch tranh cử của Biden nói rằng ông “có thể đối phó với Trung Quốc bằng cách đàm phán cùng các đồng minh từ vị thế mạnh nhất có thể.”