Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ EPA sẽ áp đặt các điều kiện nghiêm ngặt hơn cho việc cho phép sử dụng các chất hóa học trong nông nghiệp. Từ nay trở đi, các ảnh hưởng có thể có của thuốc trừ sâu lên môi trường sống của các loài thực vật và động vật có nguy cơ sẽ được tính đến. Các giấy phép tạm thời trước đây cũng sẽ phải tuân thủ các quy định mới.
EPA bị buộc phải đưa ra các tiêu chí nghiêm ngặt hơn do hàng chục vụ kiện tụng chống lại các nông dân và ngành công nghiệp hóa chất. Trong quy trình cho phép thắt chặt hơn, EPA nay có thể ban hành lệnh cấm sử dụng trong các khu vực nhất định, hoặc giới hạn số lượng sử dụng.
Trong một báo cáo tạm thời trước đó, EPA đã kết luận rằng các lớp phủ có thể "ảnh hưởng xấu có thể xảy ra" đến môi trường sống của hàng nghìn loài thực vật và động vật. Một lệnh cấm có thể ảnh hưởng lớn đến nông nghiệp Mỹ.
Đây là các loại thuốc trừ cỏ imidacloprid, clothianidin và thiamethoxam thường được sử dụng trong canh tác đậu tương, củ cải đường, ngô, lúa mì và hạt bông. Neonicotinoids được sử dụng trên hàng trăm triệu hecta đất nông nghiệp ở Mỹ.
Không chỉ ba loại này, mà tất cả các loại thuốc trừ sâu ở Hoa Kỳ đều phải trải qua các cuộc sàng lọc nghiêm ngặt mới. Ở Liên minh châu Âu, việc sử dụng ba loại neonicotinoids này đã bị ràng buộc bởi các quy định nghiêm ngặt hơn kể từ năm 2018.
Thông báo của EPA trùng với việc công bố nghiên cứu từ đại học, cho thấy hàng trăm nghìn cư dân California đang uống nước nhiễm nitrate từ các giếng nước tư nhân.
Theo các nhà nghiên cứu từ UC Berkeley và UCLA, nước uống của hơn 370.000 người dân California bị ô nhiễm arsen, nitrate và các chất hóa học khác. Trong nhiều trường hợp, ngành nông nghiệp của bang được cho là thủ phạm, theo họ.
Báo cáo là phân tích toàn diện đầu tiên về chất lượng nước ở California. Nghiên cứu của họ mới được công bố trên tạp chí American Journal of Public Health .Theo các nhà khoa học, khoảng 10% hệ thống nước uống công cộng tại California không đạt tiêu chuẩn tối thiểu về sức khỏe.
Nghiên cứu phân tích ba chất ô nhiễm phổ biến – arsen, nitrate và chromium sáu giá trị. Hai trong ba chất này có liên quan đến ngành nông nghiệp tại California. Cùng với hạn hán kéo dài ở bang này, nông nghiệp đã bơm nhiều nước ngầm, làm tăng hàm lượng arsen. Ô nhiễm nitrate chủ yếu liên quan đến các doanh nghiệp nông nghiệp quy mô lớn ở California, bao gồm sự chảy tràn từ phân bón và chăn nuôi công nghiệp.