Nhà chế biến thịt của Canada Olymel LP đã đóng cửa nhà máy giết mổ ở Red Deer, Alberta, sau một đợt bùng phát lớn dịch corona trong số nhân viên. Tuần trước, hàng trăm nhân viên đã được xác định nhiễm bệnh. Công ty đã chuyển hoạt động giết mổ sang một công ty con ở phía bắc của Hoa Kỳ.
Olymel đóng cửa nhà máy vào thứ Tư và viện dẫn trường hợp bất khả kháng – những tình huống không lường trước được ngăn cản việc thực hiện hợp đồng. Tất cả nhân viên đã bị sa thải; các công đoàn Canada đã lên tiếng phản đối quyết định này. Cơ sở này có thể giết mổ 45.000 con lợn mỗi tuần. Canada là nước xuất khẩu thịt lợn lớn thứ ba trên thế giới.
Theo Alberta Pork, mỗi tuần có từ 40.000 đến 50.000 con lợn được giết mổ tại nhà máy Red Deer. Giám đốc điều hành Darcy Fitzgerald nói với truyền thông Canada rằng việc đóng cửa chỉ trong hai tuần sẽ tạo ra một khoảng cách đáng kể. “Vào ngày 1 tháng 3, chúng tôi có thể sẽ có khoảng 130.000 con lợn tồn đọng,” ông cho biết.
Khoảng tồn đọng ở Alberta hiện đã ở mức 80.000 đến 90.000 con lợn và Olymel hy vọng có thể mở cửa trở lại trong vòng bốn đến năm tuần tới. Olymel đã bắt đầu vận chuyển các con lợn được nuôi tại trang trại của chính mình sang các nhà đóng gói Mỹ để xử lý lượng tồn đọng.
Virus corona đã lan rộng cuối năm ngoái trong các nhà máy chế biến thịt ở Canada, nơi nhân viên thường làm việc sát nhau trong các nhà máy giết mổ và chế biến thịt. Cargill Inc. đã tạm thời đóng cửa một nhà máy giết mổ bò ở Ontario vào tháng 12 do đại dịch.
Các nhà chế biến thịt lợn của Mỹ được cho là có thể tiếp nhận lượng lợn nhập khẩu từ Canada nếu những con vật này đã đạt đến tuổi giết mổ trong nhiều tuần. Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), Mỹ thường nhập khẩu khoảng 100.000 con lợn mỗi tuần từ Canada. Các công ty thịt lợn Mỹ giết mổ khoảng từ 2,6 triệu đến 2,7 triệu con lợn mỗi tuần.