Sẽ có một nhiệm vụ mới của EU, bao gồm tàu và máy bay, để giám sát lệnh cấm vận vũ khí của Liên Hợp Quốc đối với Libya. Các bộ trưởng Ngoại giao đã đạt được thỏa thuận chính trị nhất trí về vấn đề này, theo lời Đại diện Đối ngoại EU Josep Borrell sau cuộc họp tại Brussels.
Chi tiết về nhiệm vụ hàng hải mới này sẽ được hoàn thiện trong vài tuần tới, để sau hơn một tháng có thể đưa ra quyết định chính thức. Borrell hy vọng nhiệm vụ có thể bắt đầu vào cuối tháng Ba. Theo ông, nhiều quốc gia thành viên đã đề nghị cung cấp tàu. “Chúng tôi sẽ hành động nếu có việc buôn lậu vũ khí qua đường biển.”
Các bộ trưởng đã cam kết tháng trước sẽ nỗ lực giám sát lệnh cấm vận vũ khí vốn đã bị tất cả các bên tham chiến vi phạm có hệ thống trong nhiều năm. Dù có những kêu gọi ngừng bắn, chiến sự tại Libya vẫn tiếp diễn dữ dội. Cách thức xử lý việc buôn bán vũ khí trên đất liền vẫn chưa rõ ràng.
Một chiến dịch hải quân EU trước đây trong khu vực là một nhiệm vụ nhằm chống buôn người. Các bộ trưởng EU nay không còn ủng hộ kế hoạch đó vì lo ngại việc này sẽ làm tăng số người di cư tự mình vượt biển Địa Trung Hải bằng thuyền nhỏ.
Để xóa bỏ những lo ngại đó, các tàu hải quân trong nhiệm vụ quân sự mới sẽ hoạt động xa hơn về phía đông Libya, tránh các tuyến đường di cư. Các bộ trưởng EU muốn ngăn chặn nhiệm vụ này khuyến khích người di cư vượt biển bằng thuyền. Các tàu sẽ rút lui nếu số lượng người di cư vượt biển tăng mạnh.
Libya đang trong tình trạng hỗn loạn sau cuộc cách mạng năm 2011 lật đổ nhà độc tài Moammar al-Khadafi. Quốc gia giàu dầu mỏ này có hai chính phủ đối địch: Chính phủ Đoàn kết Quốc gia (GNA) ở Tripoli và chính phủ khác có trụ sở ở thành phố Tobruk phía đông, liên minh với tướng Khalifa Haftar.