Trong nghị viện vùng Flanders tại Antwerp và trong lĩnh vực Nông nghiệp Bỉ, cuộc thảo luận về vấn đề nitơ đã bùng nổ. Sau khi một phán quyết của tòa án tuần trước đã đình chỉ đăng ký PAS về phát thải nitơ của vùng Flanders, kể từ nay mọi hoạt động mới phải trải qua quy trình đánh giá tác động môi trường (MER) hoàn chỉnh.
Tại Kortessem, tỉnh Limburg, một doanh nghiệp chăn nuôi gà đã muốn xây thêm chuồng cho khoảng 80.000 con gà. Do đó, doanh nghiệp này sẽ thải ra khoảng 6.850 kg nitơ mỗi năm. Theo tòa án, chủ trang trại gia cầm vùng Flanders không thể chứng minh rằng khu bảo tồn thiên nhiên không bị ảnh hưởng thêm do việc mở rộng này.
Vì 80% các khu vực Natura 2000 của Bỉ đang đối mặt với mức nitơ quá cao, vùng Flanders đã vi phạm chỉ thị Habitat trong vài năm qua. Đây là lần đầu tiên một tòa án Bỉ đình chỉ giấy phép chỉ dựa trên lý do nitơ. Truyền thông Flanders đã nói đến "tình trạng Hà Lan".
Bộ trưởng Kinh tế và Nông nghiệp vùng Flanders, bà Hilde Crevits (CD&V), phát biểu trong cuộc tranh luận nghị viện rằng có thể sẽ cần các biện pháp cứng rắn và triệt để. Người đồng cấp về Môi trường, bà Zuhal Demir (N-VA), cho biết các cơ quan chức năng sẽ phải thận trọng với từng đơn (xin cấp phép) và phải xem xét từng hồ sơ riêng biệt.
Từ cuộc tranh luận hiện thực cũng thể hiện rõ rằng các quan chức Bỉ đã nỗ lực trong nhiều năm để xây dựng nền tảng pháp lý đầy đủ cho đăng ký PAS, và phán quyết của tòa án không phải là hoàn toàn bất ngờ. Tuy nhiên điều này dẫn đến những lời chỉ trích rằng chính phủ và các bộ ngành trong những năm qua đã làm chưa đủ.
Bà Crevits cho biết chính phủ kỳ vọng nhiều vào các cải tiến đổi mới nhằm giảm phát thải nitơ, nhưng cũng nhấn mạnh cần có các biện pháp đặc biệt trong chăn nuôi công nghiệp. Và điều này không chỉ liên quan đến “nitơ trong không khí” mà còn đến “hóa chất trong đất và nước uống” cũng như “đa dạng sinh học trong nông nghiệp”.
Các bộ trưởng vùng Flanders đã được giao nhiệm vụ xây dựng một kế hoạch cuối cùng về kiểm soát ô nhiễm nitơ, có tính pháp lý chặt chẽ. Điều này sẽ không chỉ có ảnh hưởng lớn trong ngành nông nghiệp mà còn ở các vùng khác của Bỉ, tác động đến nhiều giấy phép gây ô nhiễm và kế hoạch xây dựng.
Ở Bỉ, giấy phép gây ô nhiễm được phân loại theo ba vùng: đỏ, cam và xanh. Ở vùng đỏ, phải ngăn chặn và giảm thiểu ô nhiễm môi trường; ở vùng cam, không được phép tăng ô nhiễm; còn ở vùng xanh, doanh nghiệp nông nghiệp muốn mở rộng phải trình bày trong báo cáo đánh giá tác động môi trường mức tăng phát thải nitơ dự kiến. Mức này phải được kiểm tra bởi các chuyên gia độc lập.
Chỉ khi mức tăng nitơ dự kiến dưới 5%, thì báo cáo MER mới không bắt buộc. Hiện tòa án đã phán quyết rằng luôn cần tiến hành điều tra, kể cả khi mức tăng nhỏ.