Bản ghi chú kêu gọi xem xét lại chính sách nông nghiệp, đặc biệt nhằm bảo vệ khí hậu, đa dạng sinh học và các vấn đề đạo đức trong việc sử dụng đất đai. Tài liệu cảnh báo về sự mất mát các tầng đất màu mỡ và kêu gọi sử dụng bền vững hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên.
Nghiên cứu này liên quan đến quan điểm sinh thái trong thông điệp “Laudato si'” của Đức Giáo hoàng Phanxicô, cho rằng các phương pháp canh tác hiện tại gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường như xói mòn đất và mất đa dạng sinh học. Đặc biệt, các khoản trợ cấp nông nghiệp tập trung vào khía cạnh kinh tế doanh nghiệp cần được xem xét lại.
Các chuyên gia cho rằng nông dân nên được thưởng cho các thực hành thân thiện với môi trường, như cải thiện khả năng hấp thụ CO2 trong công việc của họ. Tuy nhiên, báo cáo đã gây ra sự phẫn nộ trong nhiều tổ chức nông dân, họ coi đây như một cuộc tấn công vào nghề nghiệp của mình.
Lời chỉ trích chủ yếu nhằm vào cách mà báo cáo đánh đồng tất cả các hoạt động nông nghiệp và đặt chúng dưới ánh sáng tiêu cực. Lời kêu gọi thay đổi cũng hướng đến các chính phủ và chính Giáo hội – vốn là những chủ đất lớn phải chịu trách nhiệm bảo vệ và cải thiện tính bền vững, theo lá thư của các giám mục.
Giám mục Rudolf Voderholzer của Regensburg đã lên tiếng tách mình khỏi báo cáo này. Ông cho biết Hội đồng Giám mục Đức không đồng thuận hoàn toàn với báo cáo và kêu gọi đối thoại công bằng hơn giữa Giáo hội và ngành nông nghiệp. Voderholzer cảnh báo về sự phân cực giữa nông dân và các phong trào môi trường.
Ngược lại, Phong trào Nông dân Công giáo (KLB) đã bảo vệ nghiên cứu về nông nghiệp này. Cuộc tranh luận đôi khi gay gắt đã khiến tổ chức này “phần nào cảm thấy kinh hoàng”, theo một tuyên bố của KLB được công bố vào tối thứ Năm tại Würzburg.
Mặc dù trong Giáo hội nhìn chung có sự đồng thuận về tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường, nhưng vẫn còn sự chia rẽ về cách thực hiện cụ thể, đặc biệt liên quan đến các ngành nhạy cảm như nông nghiệp và chăn nuôi.