Số lượng các trang trại chăn nuôi bò sữa ở Hoa Kỳ đã giảm hơn một nửa trong hai mươi năm qua, với sự giảm nhanh hơn vào các năm 2018 và 2019. Tuy nhiên, sản lượng sữa của Mỹ lại không ngừng tăng trưởng trong khoảng thời gian đó.
Đặc biệt là số lượng các doanh nghiệp nhỏ và vừa đã giảm. Điều này được thể hiện trong một nghiên cứu của USDA về sự phát triển của ngành công nghiệp sữa Mỹ.
Sản xuất sữa đang chuyển dịch sang các trang trại lớn hơn nhiều và xu hướng này không có dấu hiệu chậm lại. Các trang trại bò sữa lớn hơn thường mang lại chi phí sản xuất trung bình thấp hơn và lợi thế đó vẫn được duy trì.
Việc đóng cửa các trang trại bò sữa ở Mỹ trong những năm gần đây đã thu hút nhiều sự chú ý. Các trang trại nhỏ và vừa phải đối mặt với nhiều thách thức tài chính lớn để hiện đại hóa. Năm 2018, giá sữa giảm và khoảng cách giữa giá sữa và chi phí thức ăn cho bò cũng thu hẹp lại. Khi một làn sóng đóng cửa trang trại ảnh hưởng đến khu vực nông nghiệp ở Đông Bắc và Trung Tây, số lượng trang trại bò sữa đã giảm 15% trong giai đoạn 2017 đến 2019.
Báo cáo của USDA mô tả sự chuyển đổi cơ cấu và địa lý liên tục của ngành chăn nuôi bò sữa Mỹ. Theo đó cách đây bốn mươi năm, quy mô trung bình của một đàn bò sữa là tám mươi con. Từ đó đến nay, quy mô trung bình đã tăng đều đặn; vào năm 2017, con số này là 1.300 con.
Cuộc điều tra nông nghiệp năm 2017 cho thấy có 54.599 trang trại chăn nuôi bò sữa. Trong số đó có 30.373 trang trại thương mại 'nhỏ', với số lượng bò dưới 200 con. Mười năm trước, con số này là 47.873, và vào năm 1987 có tới 146.685 trang trại bò sữa 'nhỏ' như vậy ở Mỹ.
Tình hình hiện tại cho thấy gần 2.000 trang trại có đàn bò ít nhất 1.000 con, và các trang trại này vắt sữa hơn một nửa số bò sữa tại Mỹ. Hai mươi lăm năm trước, có hơn 500 trang trại 'lớn' như vậy và chỉ vắt sữa dưới 10% số bò. Qua thời gian, sản lượng đã chuyển dịch tới các trang trại lớn hơn nhiều, thường có từ 5.000 con bò trở lên.