Cuộc chiến thương mại giữa Úc và Trung Quốc ngày càng căng thẳng và truyền thông nhà nước Trung Quốc hiện thông báo rằng sẽ hạn chế nhập khẩu bảy loại sản phẩm của Úc. Lần đầu tiên, trong số này có cả các sản phẩm nông nghiệp, trước đó chỉ có sản phẩm sữa bị ảnh hưởng. Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Úc.
Một phần ba xuất khẩu nông nghiệp của Úc được bán cho Trung Quốc, và nỗi lo ngày càng tăng rằng các doanh nghiệp có thể bị vướng vào những căng thẳng ngoại giao leo thang. Căng thẳng giữa hai cường quốc châu Á này tăng lên do Úc buộc tội Trung Quốc can thiệp chính trị và gián điệp mạng cũng như do đại dịch virus corona.
Việc những người mua hàng Trung Quốc được Bắc Kinh yêu cầu không mua than, đồng, rượu vang, đại mạch, đường, tôm hùm và gỗ từ Úc được xem là “rất đáng lo ngại”. Lý do chưa được làm rõ, và Úc đang chờ câu trả lời. Bộ trưởng Thương mại, Du lịch và Đầu tư Úc cho biết các nhà chức trách Trung Quốc đã phủ nhận có những nỗ lực phối hợp nhằm chống lại Úc.
Hai năm trước, Úc đã loại công ty viễn thông khổng lồ Trung Quốc Huawei khỏi mạng 5G của mình do lo ngại về an ninh quốc gia. Kể từ đó, có các cáo buộc về sự can thiệp của Trung Quốc vào chính trị nội bộ Úc và gián điệp mạng, cùng với việc bắt giữ công dân Úc tại Trung Quốc.
Canberra cũng đã có lập trường cứng rắn hơn về các vấn đề lãnh thổ ở Biển Đông. Kết quả là quan hệ song phương đang ở mức tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ.
Bắc Kinh đã cáo buộc Úc về “cơn cuồng loạn chống Trung Quốc”. Kêu gọi của Canberra hồi đầu năm nay về một cuộc điều tra toàn cầu về nguồn gốc COVID-19 đã khiến Trung Quốc tức giận hơn. Truyền thông nhà nước Trung Quốc cáo buộc Thủ tướng Úc Scott Morrison “tham gia vội vàng vào các nỗ lực của chính quyền Mỹ nhằm kiềm chế Trung Quốc”.