Tòa án Công lý Châu Âu đã phán quyết rằng Đức không làm đủ để bảo vệ thiên nhiên. Các thẩm phán EU xét rằng Đức đã vi phạm các nghĩa vụ theo Chỉ thị Môi trường Sống. Ủy ban Châu Âu giờ đây có thể phạt Đức hàng triệu euro nếu cần thiết.
Cụ thể, có 88 khu vực không được chỉ định kịp thời làm khu bảo tồn để giữ gìn các loài động thực vật. Ủy ban Châu Âu đã nhiều lần cảnh báo Berlin và cuối cùng đưa vụ việc lên Tòa án Công lý. Phán quyết này là một đòn giáng mạnh vào các cơ quan nhà nước của Đức và có thể dẫn đến những hệ quả sâu rộng đối với công tác bảo vệ thiên nhiên tại quốc gia này.
Tác động của phán quyết này với ngành nông nghiệp Đức là không thể xem thường. Nhiều trong số 88 khu vực này nằm ở vùng nông thôn, nơi nông nghiệp là hoạt động kinh tế quan trọng. Việc bị kết án có thể dẫn đến các quy định nghiêm ngặt hơn và hạn chế trong phương thức canh tác để khôi phục và duy trì hệ sinh thái tự nhiên.
Chính phủ Đức giờ đây có thể sẽ bị buộc phải thực hiện các biện pháp quyết liệt để phục hồi thiệt hại môi trường. Điều này có thể bao gồm việc phục hồi đất nông nghiệp về trạng thái tự nhiên ban đầu, gây ra chi phí đáng kể đối với ngành nông nghiệp.
Các nhà hoạt động môi trường và bảo tồn thiên nhiên hoan nghênh phán quyết của Tòa án Công lý Châu Âu như một chiến thắng cho thiên nhiên và đa dạng sinh học ở châu Âu. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh đây chỉ là khởi đầu của quá trình lâu dài nhằm khắc phục những thiệt hại đã gây ra cho hệ sinh thái tự nhiên và đa dạng sinh học tại Đức.
Một nguyên nhân của việc không chỉ định kịp thời các khu vực bảo tồn và thiếu thực thi là do thực tế một phần chính sách nông nghiệp và bảo tồn thiên nhiên của Đức thuộc thẩm quyền chính phủ liên bang ở Berlin, còn những phần (khá lớn) khác thuộc chính quyền cấp vùng của 16 bang thành viên nước Đức. Tình trạng tương tự cũng từng xảy ra vài năm trước với chính sách phân bón và nitrate của Đức mà Berlin đã phải điều chỉnh sau khi bị Ủy ban Châu Âu phạt hàng triệu euro.