Ủy ban Châu Âu một lần nữa mở thủ tục trừng phạt đối với Ba Lan vì Warsaw không tuân thủ các quy định châu Âu về tư pháp độc lập. Nếu Tòa án Công lý Châu Âu đồng ý với yêu cầu, Ba Lan sẽ phải đình chỉ hoạt động của phòng kỷ luật dưới nguy cơ bị phạt tiền lớn.
Tại Ba Lan, các phán quyết của thẩm phán từ vài năm nay có thể bị phòng kỷ luật kiểm tra về “hành vi đạo đức”. Tòa án Công lý Châu Âu đã cảnh báo Ba Lan vào tháng 11 rằng việc này vi phạm các quy định của châu Âu và làm suy yếu sự độc lập của nhà nước pháp quyền. Chính phủ Ba Lan đã phớt lờ cảnh báo này cũng như phán quyết dựa trên cơ sở đó của Tòa án tối cao Ba Lan.
Phòng kỷ luật Ba Lan là một trong nhiều cải cách pháp lý mà đảng chính trị dân tộc chủ nghĩa PiS áp dụng từ năm 2015. Phòng này có thể phạt tiền thẩm phán, giáng chức hoặc sa thải họ. Hiện tại, Ủy ban Châu Âu đã khởi kiện Ba Lan tại Tòa án Công lý.
Để hạn chế các hoạt động có thể gây hại trước thời điểm đó, có thể yêu cầu một “biện pháp tạm thời” tại Tòa, như Chủ tịch Ủy ban Von der Leyen đã làm. Với biện pháp tạm thời, Ba Lan phải ngừng hoạt động của phòng kỷ luật trong khi chờ phán quyết cuối cùng của Tòa án châu Âu. Nếu không tuân thủ, Ba Lan sẽ đối mặt với án phạt tiền.
Trước đây, Tòa án đã hai lần ban hành biện pháp tạm thời thành công chống lại Ba Lan, một lần để ngừng khai thác rừng nguyên sinh và lần khác để đảo ngược luật lương hưu cho thẩm phán.
Việc áp đặt phạt tiền (hoặc tạm giữ ngân sách EU) theo thủ tục Điều 7 là biện pháp mạnh nhất mà EU có thể sử dụng. Điều này thậm chí có thể khiến Ba Lan mất quyền biểu quyết trong các Hội đồng bộ trưởng EU. Thủ tục này đã kéo dài hơn hai năm và tập trung vào chất lượng của nhà nước pháp quyền và nền dân chủ, có thể kéo dài gần như vô hạn. Việc thực hiện các biện pháp qua Điều 7 rất nhạy cảm về mặt chính trị.
Tòa án tại Luxembourg có thể ra quyết định về vấn đề này trong vài ngày tới.