Vụ gian lận liên quan đến việc sử dụng không đúng mục đích các khoản trợ cấp nông nghiệp của châu Âu. Các đơn xin trợ cấp được nộp dựa trên các thông tin sai lệch về đất nông nghiệp và hoạt động canh tác. Các nông dân bị cáo buộc đã nhận được số tiền lớn từ quỹ EU mà không có các hoạt động nông nghiệp thực tế đi kèm.
Chính phủ Hy Lạp đã quyết định giải thể cơ quan nhà nước OPEKEPE, đơn vị chịu trách nhiệm quản lý các khoản trợ cấp này, để phản ứng với các cáo buộc. Biện pháp này được đưa ra sau một cuộc điều tra kéo dài bắt đầu từ năm 2019. Cũng trong thời gian này, quan chức cao nhất của cơ quan đã bị sa thải sau khi điều tra cho thấy các cơ chế kiểm soát bị phá vỡ nghiêm trọng.
Một khía cạnh đặc biệt của vụ việc là nhiều đơn xin trợ cấp tranh cãi xuất phát từ đảo Crete. Hy Lạp có hàng nghìn đảo, trong đó hơn hai trăm đảo có người sinh sống. Những đảo này truyền thống tự quản nhiều công việc nhà nước, khiến công tác giám sát từ Athens bị hạn chế.
Viện kiểm sát công châu Âu (EPPO) đóng vai trò trung tâm trong việc truy tố những người gian lận. Theo Tòa án Tối cao Hy Lạp, chỉ cơ quan châu Âu này mới có thẩm quyền tiến hành điều tra và truy tố trong vụ việc. Phán quyết này chấm dứt những năm tháng không rõ ràng về trách nhiệm pháp lý trước đó.
Đồng thời, đại diện EPPO đã công khai chỉ trích gay gắt cách thức nhân viên của họ tại Hy Lạp bị đối xử. Các điều tra viên phải đối mặt với sự đe dọa và hăm dọa từ các quan chức nông nghiệp địa phương. EPPO cho rằng những hành vi gây hấn này nhằm cản trở cuộc điều tra và gây sức ép lên các nhân chứng.
Tại Brussels, vụ việc được theo dõi một cách hết sức lo ngại. Ủy ban châu Âu đã yêu cầu các nhà chức trách Hy Lạp minh bạch hoàn toàn và khẳng định việc lạm dụng tiền của EU không thể được dung thứ. Chính phủ Hy Lạp đã công khai hứa hẹn sẽ đảm bảo tính minh bạch tuyệt đối trong quá trình xử lý hình sự và hành chính tiếp theo.
Trong những tháng tới sẽ tiếp tục khởi động thêm bảy phiên tòa tương tự, kết quả của cùng cuộc điều tra gian lận này. Tổng cộng, hàng chục cá nhân sẽ phải ra trước tòa. Kết quả các phiên tòa này không chỉ có tác động pháp lý mà còn ảnh hưởng đến cả chính trị trong việc giám sát các khoản trợ cấp châu Âu tại các quốc gia thành viên EU.