Nghị viện Châu Âu sẽ trao cho người dân châu Âu nhiều quyền tham gia hơn trong chính sách môi trường. Các thủ tục hiện tại không phù hợp với Công ước Aarhus, quy định về quyền tham gia quốc tế mà EU đã ký cách đây hơn 15 năm.
Công ước này liên quan đến quyền được cung cấp thông tin về các vấn đề môi trường, quyền tham gia vào quá trình ra quyết định liên quan đến môi trường và quyền tiếp cận tòa án trong các vụ việc môi trường.
Tuy nhiên, EU vẫn chưa tuân thủ đầy đủ công ước ở một số điểm. Hiện tại cá nhân chưa thể tiến hành khiếu nại trực tiếp tới các cơ quan châu Âu để yêu cầu cung cấp thông tin hoặc kháng cáo các quyết định. Những quy định mới này sẽ cho phép làm được điều đó trong nhiều trường hợp hơn, mặc dù có một số điều kiện nhất định.
Ông Bas Eickhout, nghị sĩ thuộc Đảng Xanh Châu Âu, cho biết các Đảng Xanh đã nỗ lực trong nhiều năm để thay đổi công ước này. “Mặc dù luật mới không hoàn hảo nhưng đây là một bước tiến quan trọng. Điều này không chỉ quan trọng vì môi trường liên quan đến tất cả chúng ta mà còn vì nó rất quan trọng để củng cố niềm tin vào các cơ quan châu Âu,” ông Eickhout nói.
Việc đàm phán sửa đổi luật đã gặp nhiều khó khăn vì các bộ trưởng và Ủy ban Châu Âu phản đối mạnh mẽ. Eickhout nhận xét: “Ủy ban lo ngại việc tham gia nhiều hơn sẽ tạo thêm gánh nặng hành chính và các chính phủ khó chấp nhận việc minh bạch hơn.”
Những người ký Công ước Aarhus sẽ họp vào ngày 18 tháng 10, trước đó Hội đồng Bộ trưởng dự kiến cũng sẽ thông qua các sửa đổi về luật. Luật mới có thể có hiệu lực trong năm nay, dù người dân sẽ phải chờ thêm khoảng một năm rưỡi để có thể thực sự sử dụng quyền tiếp cận được cải tiến này.