Theo Hiệp hội nông dân Áo, loài vật này hiện không còn bị đe dọa tuyệt chủng. Vào mùa thu năm 2022, Tirol đã cấp phép bắn sói trong 20 trường hợp cá biệt. Sau các cuộc phản đối, một tòa hành chính đã quyết định gửi các câu hỏi pháp lý về cách hiểu Chỉ thị Habitat lên Tòa án Công lý Châu Âu.
Hiện có hơn 20.000 con sói trong Liên minh Châu Âu. Các quy định nghiêm ngặt hiện tại chỉ cho phép săn bắn một số "con sói có vấn đề" trong những trường hợp đặc biệt. Nếu Áo muốn thay đổi điều này, họ phải sửa đổi Hiệp ước Bern cũng như chỉ thị bảo tồn các loại sinh cảnh của EU, các thẩm phán lưu ý.
Một ngoại lệ cho lệnh cấm hiện hành nhằm ngăn ngừa thiệt hại về kinh tế chỉ có thể được chấp thuận nếu quần thể sói đang ở trạng thái bảo tồn thuận lợi, điều mà Áo hiện không đáp ứng, theo tòa án tại Luxembourg.
Phản ứng trước phán quyết, Bộ trưởng Nông nghiệp Tirol, Josef Geisler, cho biết phán quyết không gây ảnh hưởng trực tiếp nhưng cũng không có sự nới lỏng nào. Ông nhấn mạnh rằng các quy tắc săn bắn đã được tuân thủ và mặc dù có sự bảo vệ nghiêm ngặt, những con sói gây hại hoặc nguy hiểm vẫn có thể bị loại bỏ.
Geisler kêu gọi Ủy ban châu Âu và Nghị viện châu Âu hạ thấp mức độ bảo vệ đối với sói. Ông cho rằng sói không còn bị đe dọa tuyệt chủng và các quy định hiện hành không phù hợp với tình hình tại Tirol. Theo ông, sói nên được quản lý giống như các loài thú hoang dã khác.
Luật sư Jochen Schumacher từ Viện Bảo tồn Thiên nhiên và Môi trường tại Tübingen cho rằng tác động của phán quyết còn vượt ra ngoài Áo. Ông nhấn mạnh hiện nay mỗi ngọn núi và đồng cỏ ở dãy Alps phải được đánh giá xem liệu việc bảo vệ gia súc chăn thả bằng người chăn hoặc hàng rào có khả thi hay không. Thực tế hiện tại là coi tất cả các ngọn núi và đồng cỏ trên khắp châu Âu là "không thể bảo vệ" một cách tuyệt đối, theo ông, không phù hợp với chỉ thị FFH.
Bộ trưởng Nông nghiệp Áo, Norbert Totschnig, cảnh báo sói ngày càng ít sợ con người và thường xuyên xuất hiện trong khu dân cư. Totschnig yêu cầu EU hạ thấp mức độ bảo vệ sói nhằm bảo vệ người dân và vật nuôi trong nông trại.
+++++