Sau nhiều tháng tranh đấu pháp lý, cựu Thủ hiến Catalonia Carles Puigdemont và nghị sĩ Châu Âu Toni Comin cuối cùng đã chính thức nhận ghế tại Nghị viện Châu Âu ở Strasbourg. Khi đến nơi, Puigdemont đã chỉ trích việc chính trị gia Catalonia Oriol Junqueras đang bị giam giữ tại Tây Ban Nha vắng mặt. "Tây Ban Nha không còn tôn trọng nhà nước pháp quyền nữa", ông nói.
"Nếu Liên minh Châu Âu thực sự là một không gian của tự do và quyền lợi, thì hôm nay Oriol Junqueras đáng lẽ phải có mặt với chúng ta. Ông ấy có những quyền lợi giống như chúng tôi. Trong cuộc bầu cử Châu Âu tháng 5, ông ấy đã nhận được một triệu phiếu bầu", Puigdemont phát biểu tại một buổi họp báo tại Nghị viện Châu Âu ở Strasbourg về số phận của cựu phó thủ hiến Catalonia của mình.
Sau cuộc trưng cầu dân ý độc lập của Catalonia năm 2017, Puigdemont và Comin đã chạy sang Bỉ để tránh bị truy tố tại Tây Ban Nha. Junqueras ở lại Tây Ban Nha và vào tháng 10 năm ngoái bị kết án 13 năm tù về tội kích động và lạm dụng quỹ. Tuần trước, bản án này đã được tòa phúc thẩm xác nhận.
Junqueras, Puigdemont và Toni Comin đã trúng cử nghị sĩ Châu Âu vào tháng 5 năm ngoái, nhưng họ không thể nhận ghế vì Tây Ban Nha yêu cầu họ phải tuyên thệ trung thành với Hiến pháp Tây Ban Nha ngay tại quê nhà. Tuy nhiên, vào tháng 12, Tòa án Công lý Châu Âu đã phán quyết rằng ba người Catalonia này được hưởng quyền miễn trừ nghị sĩ kể từ ngày công bố kết quả bầu cử.
Chủ tịch Nghị viện David Sassoli xác nhận rằng Puigdemont và Comin đã được Nghị viện Châu Âu tiếp nhận, nhưng quyền đại biểu của Junqueras đã bị chấm dứt từ ngày 3 tháng 1. Điều này xảy ra sau khi Ủy ban bầu cử Tây Ban Nha rút lại quyền đại biểu của ông vào ngày đó. Tòa án tối cao Tây Ban Nha đã xác nhận quyết định này vài ngày sau.
Sassoli nhấn mạnh rằng với quyết định về Junqueras, ông chỉ tuân thủ các quy định pháp lý. Theo đó, Nghị viện Châu Âu phải lập tức chấp nhận các quyết định cuối cùng của các cơ quan quốc gia. Cho đến nay, điều này chưa dẫn đến một cuộc tranh luận sôi nổi trong nghị viện. Chủ tịch nghị viện đã phớt lờ mọi câu hỏi và yêu cầu phát biểu.
Không loại trừ khả năng sẽ diễn ra một "cuộc tranh luận chính trị" về "vấn đề pháp lý" này, vì Ủy ban Pháp lý của Nghị viện Châu Âu cần phải phê chuẩn quyết định đình chỉ của Chủ tịch Sassoli. Ủy ban này có thể đưa ra quyết định dựa trên đa số đơn giản. Ngoài ra, việc thu hồi quyền đại biểu cũng có thể được đưa ra Tòa án Công lý Châu Âu xem xét.
Các nhà phê bình cho rằng các tổ chức châu Âu và Nghị viện Châu Âu lẽ ra nên bảo vệ quyền miễn trừ của những đại diện dân cử Châu Âu một cách mạnh mẽ hơn. Họ cho rằng Sassoli đã quá dễ dàng ẩn mình sau những quy định pháp lý.