Ủy ban Châu Âu đã kêu gọi các quốc gia thành viên EU tái sử dụng nước thải đô thị đã qua xử lý cho mục đích tưới tiêu trong nông nghiệp. Mỗi năm, EU xử lý hơn 40 tỷ mét khối nước thải, tuy nhiên theo Ủy ban Châu Âu, chỉ khoảng 1 tỷ mét khối được tái sử dụng.
Các quốc gia như Israel, Singapore và Úc đã có những hệ thống tốt hơn để dẫn nước thải về các trang trại - và Brussels tin rằng các nước EU có thể tái sử dụng 6 tỷ mét khối nước trong vài năm tới.
Một phần lớn châu Âu đang (lại) bị ảnh hưởng bởi đợt khô hạn kéo dài trong năm nay, và Ủy ban cảnh báo rằng do biến đổi khí hậu, trong khoảng 10 năm nữa có thể sẽ có một nửa lưu vực sông bị cạn nước.
Do tình trạng khô hạn kéo dài, mực nước thấp và các mương, sông suối bị khô cạn, ngày càng có nhiều quốc gia EU áp đặt lệnh cấm tưới tiêu trong lĩnh vực nông nghiệp và làm vườn. Đặc biệt tại các nước Nam Âu, người ta đã bắt đầu dự trù được những vụ mùa thu hoạch nhỏ hơn, có khi mất tới một phần tư sản lượng.
Ủy ban Châu Âu hiện đã soạn thảo một hướng dẫn dành cho các nước EU về việc tái sử dụng cả nước mưa lẫn nước đã được xử lý từ các nhà máy xử lý nước thải.
Hướng dẫn này không chỉ liệt kê các tiêu chí cho mức độ ô nhiễm vẫn được phép mà còn phân loại các sản phẩm nông nghiệp và làm vườn, đặc biệt xem xét mức độ ô nhiễm hay nhiễm bẩn có thể ảnh hưởng đến thực phẩm tương lai.
“Chúng ta phải ngừng lãng phí nước và sử dụng nguồn tài nguyên này một cách hiệu quả hơn để thích nghi với biến đổi khí hậu cũng như đảm bảo tính an toàn và bền vững cho nguồn cung cấp nông nghiệp,” ông Virginijus Sinkevicius, Ủy viên EU phụ trách môi trường, thủy sản và đại dương, cho biết.
Một quy định mới của EU về việc sử dụng nước sẽ có hiệu lực từ tháng 6 năm 2023, nhưng ủy ban mong muốn các quốc gia thành viên EU hành động nhanh chóng để dẫn nguồn nước đã xử lý phục vụ tưới tiêu.