Các bộ trưởng Ngoại giao của các quốc gia EU đã đồng ý với một hệ thống phạt và trừng phạt mới của châu Âu. Hệ thống này cho phép can thiệp pháp lý và tài chính sớm hơn đối với những quốc gia không tuân thủ các quy tắc của châu Âu. Gói biện pháp này được xây dựng nhằm có các phương tiện trừng phạt có thể đưa vào sử dụng nhanh hơn và kịp thời hơn.
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến các biện pháp trừng phạt là chính phủ Ba Lan đã cố gắng sa thải các thẩm phán gây khó khăn, và chính phủ Hungary đã đặt ra giới hạn đối với các tổ chức quốc tế. EU từng có công cụ mạnh là kiện các quốc gia lên Tòa án Công lý châu Âu, nhưng các vụ kiện này mất nhiều năm mới giải quyết được. Giờ đây EU đã đưa ra phương tiện trừng phạt bằng cách tạm thời rút các khoản trợ cấp nhằm phạt các quốc gia.
EU cũng có thể từ nay phong tỏa các tài khoản ngân hàng của các cá nhân hỗ trợ các hành động chống lại châu Âu. Khi thông qua gói biện pháp trừng phạt mới này, nhiều khả năng EU sẽ tiến hành hành động đầu tiên chống lại Thổ Nhĩ Kỳ. Quốc gia này đang tiến hành các cuộc thăm dò khí đốt và dầu mỏ thử nghiệm ngoài khơi bờ biển đảo Síp.
Toàn bộ Síp là thành viên EU. Cộng hòa Bắc Síp do Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng từ năm 1974 không được hầu hết cộng đồng quốc tế công nhận là một quốc gia. Tuy nhiên, Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định họ có quyền khai thác các hoạt động khoan thăm dò. Ankara lý luận rằng đáy biển là phần đất liền của Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Thổ Nhĩ Kỳ khoan khí vì lợi ích của Bắc Síp.
EU hiện đang tiến gần hơn đến việc áp đặt trừng phạt Thổ Nhĩ Kỳ do các hoạt động khoan khí ngoài khơi phần lãnh thổ thuộc phía Thổ Nhĩ Kỳ của đảo Síp. EU đã nhiều lần kêu gọi Ankara chấm dứt các hành động khiêu khích trong vùng biển lãnh thổ của Síp. “Chúng tôi đều ủng hộ Síp,” bộ trưởng Hà Lan Stef Blok phát biểu vào mùa hè năm ngoái. Bộ trưởng Blok không trả lời câu hỏi về thời điểm áp dụng các biện pháp trừng phạt mới này.