De Europese scheepvaart veroorzaakt ongeveer een vijfde van de wereldwijde uitstoot door schepen. Niet alleen het Europese vracht- en autoverkeer is een grote milieu-belaster, ook de scheepvaart veroorzaakt broeikasgassen.
De echte milieu-impact van maritiem transport is nu voor het eerst samengevat in een rapport dat woensdag in Lissabon is gepresenteerd door het European Maritime Safety Agency (EMSA) en het European Environment Agency (EEA). De scheepvaart en het transport worden, net als de luchtvaart, niet in het Klimaatakkoord van Parijs genoemd.
Volgens het Europees Parlement moet daar verandering in komen. Tot nu toe gaat in de EU-landen veel aandacht uit naar Klimaatcriteria in de landbouw om de luchtvervuiling aan te pakken. Landbouworganisaties dringen al langer er op aan dat ook in andere vervuilende sectoren, zoals de industrie en luchtvaart, maatregelen worden genomen.
De EU heeft nu andere sectoren onderzocht en doorgerekend. Volgens het rapport waren schepen in 2018 verantwoordelijk voor 13,5 procent van alle broeikasgasemissies veroorzaakt door het verkeer in de EU. Daarbinnen was wegverkeer was met driekwart veruit de grootste vervuiler, het luchtverkeer was goed voor 14,4 procent van de uitstoot.
Alle vervoerswijzen moeten duurzamer, slimmer en veerkrachtiger worden, zegt Adina Vălean, EU-commissaris voor vervoer. Schepen spelen een grote rol als vervoermiddel tussen EU-landen, zowel voor mensen als voor de handel tussen de EU-landen onderling. En dat zal de komende decennia nog verder toenemen, schatten de transportexperts.
Een mogelijke eerste ‘oplossing’ is om over te stappen op milieuvriendelijkere energiebronnen zoals biobrandstoffen, batterijen, waterstof of ammoniak. De walstroomvoorziening in havens, waarbij schepen hun eigen motoren uitschakelen en het schip aansluiten op een stroombron, zou ook milieuvervuiling door schepen verminderen.