Theo Phó Chủ tịch Ủy ban Châu Âu, người tiêu dùng, nhà sản xuất và nông dân đang bị mắc kẹt trong một hệ thống thực phẩm đã dẫn đến sự phụ thuộc quá mức vào các chất tổng hợp và thức ăn nhập khẩu. Ông gọi đó là khu phức hợp nông nghiệp công nghiệp.
Timmermans đã phát biểu tại một hội nghị do Bộ Thực phẩm và Nông nghiệp (BMEL) tổ chức, có sự tham dự của Bộ trưởng Đức Cem Özdemir và Chủ tịch bang Baden-Wuttenberg, Winfried Kretschmann.
Đây không phải lần đầu tiên Timmermans nói về thu nhập và tương lai của ngành nông nghiệp, nhưng trước đây ông chủ yếu phát biểu tại ủy ban môi trường ENVI thuộc Nghị viện Châu Âu. Gần đây ông cũng đã nói tại một trường đại học ở Ý về vấn đề thu nhập trong nông nghiệp.
Mặc dù không nhắc trực tiếp các đề xuất gần đây của Ủy ban Châu Âu về giảm thuốc trừ sâu trong nông nghiệp (SUR), Timmermans không sử dụng từ 'cấm' mà nói rằng 'chúng ta phải thay thế một nửa lượng thuốc trừ sâu hóa học bằng các phương án thay thế, bằng kiến thức và độ chính xác cao hơn và sử dụng các công nghệ mới nhất'.
Với lời kêu gọi này, Timmermans đã đồng thuận với lời kêu gọi trước đó của nghị sĩ Nghị viện Châu Âu người Hà Lan Jan Huitema (VVD), người năm ngoái trong một cuộc phỏng vấn với Nieuwe Oogst nhấn mạnh rằng chúng ta nên nói là 'thay thế' thay vì 'cấm'.
Ông cũng lưu ý rằng việc giảm phát thải khí nhà kính là một việc, nhưng chúng ta cũng cần cải thiện trạng thái của thiên nhiên để có thể sản xuất đủ lượng thực phẩm đảm bảo trong tương lai. ‘Chúng ta phải phục hồi sức khỏe của đất bởi vì mỗi nông dân đều có thể nói với bạn: trên đất chết thì không thể trồng được lương thực’.
Theo Ủy viên Khí hậu, chúng ta đã biết trong suốt ba mươi năm rằng biến đổi khí hậu sẽ xảy ra, và giờ đây ta đã thấy các trận lũ lụt sau những cơn mưa lớn ở Đức, Bỉ và Limburg cuốn trôi nhà cửa, cầu cống và đường cao tốc.
Ông cũng nhắc tới Ý và Tây Ban Nha, nơi hạn hán ngày càng là vấn đề nghiêm trọng khiến các vùng rộng lớn của đất nước dần biến thành sa mạc. Biến đổi khí hậu và mất đa dạng sinh học cũng sẽ ảnh hưởng tới an ninh lương thực của chúng ta, ông cảnh báo.
‘Biến đổi khí hậu đang đến, dù chúng ta muốn hay không. Chúng ta có thể chuẩn bị để chống lại nó. Hãy chuẩn bị cho nó. Càng trì hoãn thì càng tốn kém và khó khăn hơn’.
‘Chúng ta đang ở trong một hệ thống thực phẩm mà thu nhập của nông dân không được đảm bảo một cách tự nhiên. Đó là một hệ thống trong đó truyền thống 80% trợ cấp trong chính sách nông nghiệp chung (GLB) lại vào túi 20% người nhiều khi còn không phải là nông dân. Hệ thống đó dẫn tới việc hai phần ba ngũ cốc được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi chứ không phục vụ cho con người’, Timmermans cho biết.
Ông lưu ý không chỉ ngành nông nghiệp mà toàn bộ chuỗi thực phẩm cần phải bền vững hơn và các chuỗi siêu thị, vận chuyển cũng như chế biến cần đóng góp vào việc này. ‘Tôi muốn nói rõ hơn: tôi không chỉ trích nông nghiệp. Chúng ta phải là đồng minh của nông dân. Họ bị mắc kẹt trong một hệ thống mang lại lợi ích chỉ cho một số ít người’.
Timmermans nói rằng thế hệ hiện tại cần nhận thức rằng các thế hệ kế tiếp phụ thuộc vào những quyết định mà chúng ta đưa ra ngày hôm nay. ‘Chúng ta phải đầu tư vào tương lai của nông nghiệp, chứ không phải vào túi tiền của khu phức hợp nông nghiệp công nghiệp. Chúng ta phải đầu tư vào cuộc sống của những người nông dân. Nếu chúng ta muốn một tương lai cho con cháu mình, chúng ta phải đầu tư vào thiên nhiên và phải bắt đầu ngay bây giờ’, ông kết thúc bài phát biểu của mình.