全球过去二十年间，干旱增加了近三成。自2000年以来，干旱期的次数和持续时间均增长了29%。
联合国最新干旱报告显示，这已造成约1240亿美元的经济损失。
该报告于周三在位于西非象牙海岸首都阿比让举行的第十五届世界土壤大会上公布。国际土壤保护公约（UNCCD）秘书长易卜拉欣·提亚乌警告说：“土地正在干涸，肥沃的土壤变成尘土。” 他指出，干旱是可持续发展面临的最大威胁之一。
虽然水资源短缺、肥沃土地流失和持续干旱迄今主要影响欠发达国家，但其他地区也日益受到干旱影响。联合国称，欧洲干旱的加剧是“对欧洲人的警钟”。
荷兰目前正经历有史以来最干旱的春季之一，根据荷兰气象局（KNMI）的数据，未来两周气温仍将偏高，这对农业和自然环境影响巨大。各地已开始采取多项应对措施。
例如，布拉班特省禁止从沟渠和小溪抽水，费卢韦湖则从马尔克湖补充额外水资源，以防止水位过度下降。
联合国称，今年约有1.6亿儿童暴露在严重且持续的干旱中，全球超过23亿人缺乏充足的用水。据估计，二十年后，全球四分之一的儿童可能面临缺水问题。