实验室检测甚至在巴氏杀菌或加热处理后，已检测到病毒基因物质。迄今为止研究人员发现的情况令专家担忧：五个样本中就有一个含有禽流感病毒A/H5N1的成分。
感染奶牛的异常之处在于它们喉咙中的病毒量不高，丹麦专家Lone Simonsen表示。相反，它们的产奶情况很异常，奶极为浓稠且充满病毒。因此，Lone Simonsen指出，美国已经发出警告，不可饮用未经巴氏杀菌处理的牛奶和奶制品。
至今，美国已有两人被感染。这已经导致一些南美国家对美国肉类实施临时进口限制。
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尚未清楚野鸟如何将病毒传播给美国的奶牛。根据科学媒体中心的说法，美国发生的一切皆可追溯到一处单一报告。可能这头奶牛通过感染的乳房污染了挤奶机和/或农场工作人员的手套。
这一假设得到了病原体快速繁殖的观察支持，尤其是在乳房，而呼吸道内病原体仅检测到极少量
但乳房中高病毒载量引发了其他问题。“这意味着病毒不仅通过流入环境的每一滴牛奶传播，整个挤奶设备也可能被传染性病毒污染，”Schwemmle在接受《世界报》采访时说。要控制如此广泛的污染非常困难。