今年春天，美国大型屠宰厂和肉类加工企业成为员工新冠病毒传播的中转站。
约有30万员工在工作场所感染新冠病毒，并将病毒带回家。据美国国家科学院的一项研究显示，这导致约4300至5200人死亡。
《美国国家科学院院刊》（PNAS）调查了政府在疫情爆发期间，将食品供应宣布为“战略必需品”并保持开放的决定所带来的影响。
虽然美国试图在控制病毒传播和维持关键设施开放之间取得平衡，但初步研究结果表明，畜牧加工业加剧了多个社区的COVID-19感染。
临时关闭工厂后，感染率下降幅度大于那些肉类加工厂和屠宰厂仍继续开放地区。研究人员指出，畜牧加工业可能对公共健康构成特别大的风险。
感染增加与畜牧企业的关联在最大型工厂中表现得尤为明显。获得更高生产线加工速度豁免的屠宰厂，与未获得豁免的工厂相比，感染增加更为显著。
此前德国的研究已表明，屠宰厂和冷藏仓库内的低温和高湿度为病毒存活提供了良好环境。病毒并非由牲畜或肉类传播，而是由感染的员工相互传染。在许多美国肉类加工厂，改善工作场所劳动环境的措施采取较晚。