美国政府威胁将对近期拒绝使用空海运集装箱出口美国农产品的国际航运公司采取措施。拜登政府表示，华盛顿可能对这些航运公司采取行动，但运输公司对此表示反对。
美国农业部（USDA）周五公开了一封由农业部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）和交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）联合致航运公司的信，要求他们停止将中国集装箱空运返回。美国食品和农产品出口商抱怨，由于几乎没有可用集装箱，且价格极高，他们几乎无法向亚洲国家出口产品。
亚洲与美国的贸易主要通过集装箱货运，途经太平洋运往加利福尼亚州长堤港和洛杉矶港的西部港口。直到去年，这些集装箱在回程时装载着美国出口商品（大米、乳制品、玉米、葡萄酒、杏仁、谷物、猪肉），也包括位于更北部的美国西海岸其他港口，如奥克兰港和波特兰港。
但由于对中国出口商品的需求旺盛，出口商向航运公司支付额外费用，要求货船卸货后立刻返回中国，不浪费时间捎带美国出口货物。近几个月来，美国出口商于是自行将产品运往长堤港或洛杉矶港，导致这些港口“拥堵”，而其他港口的码头和装卸设备却空置无用。
除了对可能由联邦海事委员会采取新措施的模糊警告外，以上两位美国部长还严厉批评了中国远洋运输集团（COSCO）、长荣海运、马士基和赫伯罗特股份公司（Hapag-Lloyd AG）等航运公司。
目前，大约四分之三的集装箱货船是携带空箱离开洛杉矶港。