新西兰农业因新冠疫情导致劳动力短缺问题日益严峻，农民对即将到来的收成感到担忧。问题的根源并非高感染率，而是对入境外籍工人实行的严格入境规定和隔离措施。
全国农民协会近日警告，劳动力严重短缺将危及农作物种植，还可能引发饲料短缺。草料青贮的生产线已经因外籍劳工不足而受到影响，而此时正值干旱期的开始。
尽管新西兰政府于九月批准了来自英国和爱尔兰的数百名专业工人和机械操作员入境，最终仅有58人抵达，主要原因是隔离设施床位紧缺。新西兰已为入境外籍访客腾出了专用酒店。
按理说，在这个季节，数百名工人应该签约参与粮食作物收割后的青贮工作，但如果问题得不到解决，这将成为瓶颈。新西兰对不明外籍人员入境实行极其严苛的限制，旨在防控新冠传播。截至目前，全国累计确诊病例仅1635例。
全国园艺协会表示，未来收成前景乐观，但季节性劳工招聘困难重重。“尽管新西兰本地劳工人数大幅上升，我们估计仍将有约一万名工人短缺，”协会主席巴里·奥尼尔（Barry O’Neil）说道。
因此，他呼吁新西兰政府“立即开放边境”，允许来自无疫情太平洋岛国的工人进境协助收割。过去13年来，这一直是获得认可的部分季节性雇主项目中运行良好的措施。