此次咨询是对现行指令重新审视的前奏。布鲁塞尔希望了解当前的策略是否仍符合欧洲绿色协议及新的气候与环境政策的要求。
主要由于农业和园艺中化学农药的使用，以及畜禽粪便在草地上的施撒，欧盟许多地区的地下水硝酸盐污染呈现上升趋势。
欧盟委员会强调：“硝酸盐指令旨在保护地下水、河流、湖泊和海洋免受硝酸盐污染。它限制化肥的使用并推动采用良好的农业和环境实践。”
在包括德国、荷兰和爱尔兰在内的多个欧盟国家，欧盟已撤销此前对氮肥使用的部分豁免（特许权），因为这些国家尚未使其地下水变得更清洁。
布鲁塞尔还指出，欧盟受制于其他国际条约，如昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架，目标是在2030年前全球减少50%的养分流失。
根据硝酸盐指令，欧盟成员国必须执行多项措施，包括开展更多水质监测并指定对硝酸盐污染特别敏感的区域。
硝酸盐指令还支持水框架指令的实施，该指令“力图使所有欧洲地表水在2027年前达到‘良好状态’。”