英国首相鲍里斯·约翰逊在脱欧谈判中面临失去其下议院联盟伙伴——北爱尔兰民主统一党（DUP）支持的威胁。约翰逊所属的保守党在伦敦下议院没有绝对多数，非常依赖DUP的支持。
约翰逊正在与欧盟就北爱尔兰脱欧后新的关税及增值税协议进行谈判。DUP领导层表示，他们不能支持约翰逊的脱欧方案，因为该方案将使北爱尔兰与大不列颠岛的联系变得疏远。DUP可能的反对投票对英国首相来说是一个重大打击，发生在他抵达布鲁塞尔参加欧洲峰会进行脱欧协议最后谈判的前几个小时。
北爱尔兰未来的地位成为谈判中的最大障碍。爱尔兰与北爱尔兰之间将成为欧盟与英国之间唯一的陆地边界。双方都希望保持该边界开放，免于边境检查，但英国首相鲍里斯·约翰逊希望大不列颠也能脱离欧盟关税同盟。这两项要求存在冲突。
北爱尔兰DUP此前也反对当时首相特蕾莎·梅的脱欧协议，梅的协议在议会三次被否决。如果约翰逊达成新协议，他也需将其提交议会批准，然而他的保守党并无议会多数。
DUP声明发布后数分钟内，英镑兑换美元和欧元的汇率即下跌了0.5％。
与此同时，据EURACTIV报道，布鲁塞尔方面已准备好脱欧协议的初稿。法国总统埃马纽埃尔·马克龙表示，脱欧谈判已进入最后阶段，他相信本周可以达成协议。
不过，爱尔兰总理利奥·瓦拉德卡表示，为在10月31日截止日前继续脱欧谈判，欧盟领导人可能需要在本月晚些时候再次召开会议。