英国政府已宣布将就允许基因编辑在农业和畜牧业中的应用进行咨询。
环境部长乔治·尤斯蒂斯表示，这项技术可为自然和环境带来显著好处。现在英国不再是欧盟成员国，伦敦可以自行制定相关法律。
基因编辑不同于基因改造，后者是将一种生物的DNA引入另一种生物中。基因编辑的生物不含其它物种的DNA。
例如CRISPR-Cas就是基因编辑而非改变基因。欧洲法院目前将基因编辑与基因改造视为同类进行监管，因此不允许基因编辑。
尽管如此，CRISPR-Cas技术在欧盟国家已有许多支持者，他们希望拓展该技术的使用。荷兰农业部长卡罗拉·斯豪滕和她的德国同事朱莉娅·克洛克纳支持这种方法，西班牙、丹麦、爱沙尼亚和瑞典等国亦如此。
昨日在英国启动的咨询提议采用更宽松的规定。这种做法已被日本、澳大利亚和阿根廷等多国采用。研究已显示，基因技术有助于培育对猪繁殖与呼吸综合征（PRRS）和非洲猪瘟等有害疾病具有抗性的猪只。
对此公告作出回应时，英国农业联合会（NFU）副主席汤姆·布拉德肖表示，基因编辑能为英国农业带来巨大好处。“新生物技术还可以开发对公众更直接有益的食品，如更健康的油、更高的维生素含量以及保质期更长的产品。”
“我们知道基因编辑本身不是万能药，但它可能成为重要工具，帮助我们应对未来的挑战，”英国NFU领导人说道。