欧洲联盟制定了新的水质标准，规定农林业灌溉用水的质量要求。这些灌溉用水的质量标准必须在三年内在欧盟各成员国实施。
因此，今后经过深度净化的污水处理厂废水可以被使用，但不再允许含有废弃物污染的工业园区附近沟渠或运河的地表水被用于灌溉。荷兰自由民主人民党（VVD）欧洲议会议员扬·霍伊特玛称这是一个双赢的局面。
通过使用净化的污水，可以减轻水体和地下水的压力。地下水位下降是影响饮用水供应的最大威胁之一。欧洲议会指出，不仅是农业灌溉，工业用水和城市发展也导致地下水位持续下降。目前中欧地区尤其凸显了这一问题，那里的田地干涸、农田枯萎及丰收失败。
在弗拉芒地区已经实施了抽水禁令。荷兰自由民主人民党欧洲议会议员扬·霍伊特玛表示，日益严峻的干旱是整个欧洲农民面临的挑战。“我们不仅应使用地下水和地表水来灌溉，还应探索新的水源。因此，废水可被充分净化后再利用于农业灌溉：这对人类、农民和环境来说是一种双赢。”他此前这样向欧盟记者表示。
未来，所有欧盟国家必须采用统一标准，以确保食品安全和公众健康。这些标准对荷兰尤为重要。荷兰自由民主人民党欧洲议会议员扬·霍伊特玛说：“荷兰对用于灌溉的水质要求已经相当严格。欧洲各地必须统一这些质量标准。这不仅关乎食品安全和公众健康，也关系到我们在欧洲的竞争力：毕竟，其他欧盟国家的蔬果也在荷兰超市销售。”
尽管欧盟规定主要针对农业领域，水资源再利用同样对工业部门有益。欧盟委员会此前曾表示，希望将水资源再利用纳入企业许可申请的评估中。荷兰部分水务局已率先提出并推进“水厂”概念的开发。