يرى ديوان المحاسبة الأوروبي أن على المفوضية الأوروبية أن تبادر بنشاط أكبر لرصد حالات الإساءة والاحتيال في دعم الاتحاد الأوروبي للقطاع الزراعي. كما ينبغي على بروكسل أن تحث دول الاتحاد الأوروبي على ملاحقة الاحتيال ومعاقبته. وقد قررت لجنة مراقبة الميزانية في البرلمان الأوروبي الآن بدء تحقيق خاص بها.
ليست الإعانات المباشرة المتعلقة بالهكتارات هي المعرضة للخداع بالدرجة الأولى، بل خاصةً الحوافز المقدمة في صندوق التنمية الريفية. النفقات التي تنطبق عليها قواعد أكثر تعقيدًا وبعض أنظمة دفع سياسة الزراعة المشتركة التي تستهدف فئات محددة من المستفيدين، ثبت أنها عرضة للاحتيال.
كما لوحظت ممارسات احتيالية مثل تزوير الوثائق، والضغط، واستغلال النفوذ السياسي أو المعلومات المسبقة، والتلاعب بالإجراءات، أو دفع الرشاوى. وأظهر تحقيق قام به مكتب مكافحة الاحتيال في الاتحاد الأوروبي (أولاف) أن المناطق الزراعية الأكثر عرضة للاحتيال هي الأراضي الحكومية أو الأراضي الخاصة التي لا يتضح مالكها.
يمكن للمحتالين أيضًا محاولة الحصول على أراض زراعية بهدف وحيد هو تلقي المدفوعات المباشرة دون القيام فعليًا بأية أنشطة زراعية. يكون الخطر أكبر في بعض المراعي والمناطق الجبلية حيث يصعب التحقق مما إذا كانت الأنشطة الزراعية المطلوبة، مثل الرعي، تتم فعليًا.
قام ديوان المحاسبة بمراجعة 698 عملية دفع ضمن سياسة الزراعة المشتركة وأظهر وجود أخطاء في 101 حالة. وفي 17 من هذه الحالات، اشتبه المحققون في وجود تواطؤ واحتيال. لا يملك الديوان صلاحية التحقيق في الاحتيال لكنه يجب أن يحيل القضايا إلى مكتب مكافحة الاحتيال (أولاف) أو إلى النيابة الأوروبية العامة لمزيد من التحقيق.
تأخذ لجنة مراقبة الميزانية في البرلمان الأوروبي هذه الثغرات على محمل الجد وتشرع في إجراء تحقيق خاص بها. النائبة في البرلمان الأوروبي عن حزب D66 صوفي إن ت فيلد ستكون المقررة المظللة باسم حزب Renew Europe.
“لا تزال دعمات الزراعة أكبر مكون في ميزانية الاتحاد الأوروبي. يتطلب التصدي لسوء استخدام هذه المليارات جهودًا مستمرة لا تنقطع. ومن المقلق إلى حد ما قراءة أن المفوضية الأوروبية لم تُحدث نهجها منذ عام 2016.”