يهدف إصلاح الإطار المالي متعدد السنوات (MFK) إلى تحرير مئات المليارات من اليوروهات لأولويات جديدة. تحصل نفقات الدفاع على وزن أكبر بكثير في هذا السياق. كما يشمل من أهدافه الأساسية تعزيز الصناعة الأوروبية وقوة التنافس. يقبل البرلمان أن يتم ذلك على حساب البرامج القائمة، رغم أن هذا التحول يثير القلق.
عنصر مهم في الإصلاح هو دمج عدة صناديق مالية. وهذا يهدف إلى العمل بشكل أكثر فاعلية والقدرة على الاستجابة بشكل أسرع للتحديات الجديدة. يشير المنتقدون إلى أن هذه الطريقة تقلل من الوضوح ومن ضمان بقاء الأموال مخصصة لأهدافها الأصلية.
بالإضافة إلى ذلك، يتم زيادة الحصة الوطنية في اتخاذ قرارات الإنفاق. تحصل دول الاتحاد الأوروبي على مزيد من السيطرة على استخدام المنح الأوروبية داخل الصناديق المدمجة. يؤيد هذا البعض باعتباره وسيلة عملية للاعتراف بالظروف المحلية، بينما يخشى المعارضون أن يضعف ذلك تماسك السياسة الأوروبية ككل.
فيما يخص سياسة التماسك، يعني الإصلاح تحول التركيز. كان هذا الصندوق تقليدياً مخصصاً لتعزيز المناطق المحرومة. أما الآن، فيُستخدم على نطاق أوسع، بما في ذلك للدفاع والأمن الاقتصادي. هناك مخاوف من أن يدفع ذلك هدف التضامن بين المناطق إلى الخلف.
وقد وجه ممثلو المناطق انتقادات لاذعة. وحذروا من أن الإصلاح يعني تآكلاً لتماسك الاتحاد وعودة إلى المنطق الوطني. ويخشى بعضهم أن تؤدي الطريقة الجديدة إلى توسيع الفجوة بين المناطق الغنية والمتخلفة بدلاً من تقليصها.
قبل اتخاذ القرار، نشأت توترات حول المبادرات الشعبية المتعلقة بالحكم الذاتي الإقليمي. ولم تأخذ المفوضية باقتراح يعترف بالمناطق الوطنية بشكل أوسع.
كما رد القطاع البيئي بانتقادات. تخشى صناعة طاقة الرياح أن تُهمل، لأن الإصلاح لا ينص على صندوق خاص بالطاقة المتجددة. ويُخشى أن تُعطى الأولوية للدفاع والصناعة على حساب أهداف المناخ والطاقة، كما قيل.
رغم هذه الخلافات، وافق أغلبية واسعة من البرلمان. وهذا يمنح المفوضية مساحة لإعادة كتابة الميزانية طويلة الأجل. والإشارة السياسية هي أن الاتحاد الأوروبي يتكيف مع أوقات متغيرة، حيث تتصدر أولويات الدفاع والصناعة والسياسة الوطنية المشهد، حتى لو صاحب ذلك فقدان التماسك الأوروبي التقليدي.