تشير المفوضية إلى أن استقلال القضاة في المجر يتعرض لضغوط هيكلية. لا يزال هناك تأثير سياسي على التعيينات والعقوبات وصلاحيات المحاكم لم يُلغَ بعد. وهذا يثير مخاوف بشأن نزاهة القضاء، ويعيق المزيد من المدفوعات الأوروبية لبودابست.
يبلغ إجمالي الأموال المجمدة من الاتحاد الأوروبي أكثر من 18 مليار يورو. العام الماضي سمحت المفوضية بإفراج 8 مليار يورو، بعد أن أجرت المجر بعض الإصلاحات القانونية. ومع ذلك، تقول بروكسل إنه لم يتم إحراز تقدم يُذكر منذ ذلك الحين، رغم التعهدات السابقة من الحكومة المجرية.
تتزايد الاستياء من المجر ليس فقط داخل المفوضية، بل أيضاً بين دول الاتحاد الأوروبي وفي البرلمان الأوروبي. في عدة عواصم يُطالب باتخاذ إجراءات أكثر صرامة. الدانمرك ترغب حتى في تعليق حق التصويت للمجر في المجلس.
عضوة البرلمان الأوروبي الهولندية راكيل غارسيا هيرميدا-فان دير والي (D66) التي شاركت باسم البرلمان الأوروبي في إعداد التقرير السنوي، عبرت عن قلقها الشديد: "عندما ترى كيف تتجاهل دول مثل المجر سيادة القانون بشكل واضح، يمكنني تفهم شعور المفوضية الأوروبية بعدم أخذها على محمل الجد. النصائح لتعزيز السلطة القضائية والإعلام المستقل تمر مباشرة إلى آلة التمزيق هناك."
في مناقشة عامة بالبرلمان الأوروبي، دعت عدة كتل إلى اتخاذ عقوبات فعلية أخيراً ضد رئيس وزراء المجر المعارض فيكتور أوربان. خلال النقاش في ستراسبورغ كان عمدة بودابست، جيرغلي كاراتشوني، حاضرًا بشكل بارز. بصفته مرشحًا مؤيدًا لأوروبا، سيتنافس في الانتخابات القادمة ضد حزب فيدس الحاكم. وحظي بتصفيق وقوف من البرلمان الأوروبي.
يحتوي التقرير أيضاً على ملاحظات نقدية حول الوضع في دول أخرى بالاتحاد الأوروبي. في رومانيا، تستمر المخاوف بشأن الضغوط السياسية على القضاة ووسائل الإعلام. في مالطا، لم يتم إحراز تقدم كافٍ في تعزيز سيادة القانون رغم الوعود السابقة. تلقت سلوفاكيا انتقادات حادة بسبب تعديلات قانونية حديثة قد تقوض استقلال القضاة. تظل التشيك متأخرة من حيث الشفافية في تعيينات القضاء.
تشير المفوضية الأوروبية إلى أن بعض الدول لا تنتهك فقط قواعد الاتحاد الأوروبي، بل تتجاهل أيضاً قوانينها الوطنية. وهذا يُضعف الثقة المتبادلة داخل الاتحاد. بالرغم من إحراز بعض الدول تقدماً طفيفاً، إلا أن بروكسل ترى أن ذلك غالبًا ما يكون غير كافٍ لتحقيق تحسن هيكلي.
يزداد الانقسام داخل الاتحاد الأوروبي حول كيفية التعامل مع الدول التي تُخالف معايير سيادة القانون. حيث تدعو بعض الحكومات إلى الدبلوماسية والحوار، ترغب دول أخرى في فرض عقوبات أشد. تحاول المفوضية الموازنة بين النهجين، لكن الجمود السياسي والإداري حول المجر يبقى قضية محورية.
ردًا على ذلك، تفكر المفوضية الأوروبية حاليا في توسيع نهجها. يجري العمل الآن على توسيع نظام 'التمويل مقابل الإصلاح' القائم، بحيث يصبح من المتوقع أن تتلقى دول الاتحاد الأوروبي الأخرى الدعم فقط إذا نفذت إصلاحات ملموسة في مجال سيادة القانون والديمقراطية.