أوضحت فون دير لاين أن بروكسل لديها "خطة قوية" جاهزة. تتضمن فرض رسوم على منتجات أمريكية بقيمة 26 مليار يورو. وبحسب كلامها، يجب على الشركات والمستهلكين الأمريكيين الاستعداد لارتفاع الأسعار وتقليل الوصول إلى السوق الأوروبية إذا استمرّت واشنطن في فرض العقوبات.
سيركز الاتحاد الأوروبي بشكل خاص على المنتجات الزراعية الأمريكية والصلب والمنسوجات والسلع الاستهلاكية. وقد تم إعداد جزء من الإجراءات قانونيًا، حتى تتمكن الاتحاد مباشرة من الرد بمجرد بدء تطبيق الرسوم الأمريكية. ويرغب بروكسل من خلال ذلك في إظهار أنه لن يُضغط عليه.
ووفقًا لمصادر دبلوماسية، تم أيضًا النظر في إغلاق السوق الأوروبية جزئيًا أمام الشركات الأمريكية في المناقصات العامة. وسيُستبعد بذلك الشركات الأمريكية من عقود بمليارات الدولارات في قطاعات مثل البنية التحتية والتكنولوجيا والطاقة.
على الرغم من حدة اللهجة، أكدت فون دير لاين أن بروكسل تفضل الحوار. يبقى الاتحاد الأوروبي منفتحًا على الحوار مع واشنطن ويرغب في البحث سويًا عن حلول للخلافات التجارية مثل الدعم الحكومي للشركات والقواعد الدولية للتجارة الرقمية.
في الوقت نفسه، تلقى الاتحاد الأوروبي دعمًا من قوى اقتصادية كبرى أخرى تخشى أيضًا من إجراءات تجارية أحادية الجانب من أمريكا. من بين هذه الدول كندا واليابان، اللتان أبدتا استعدادًا لاتخاذ خطوات مشتركة إذا استمر ترامب في سياساته.
تتزايد المخاوف في دول جنوب أوروبا بشأن احتمالية فرض واشنطن رسومًا على النبيذ وزيت الزيتون. يخشى منتجو النبيذ الأوروبيون فقدان حصتهم في السوق الأمريكية لصالح المنافسين من كاليفورنيا، الذين يأملون بالاستفادة من الرسوم الأمريكية على الزجاجات الأوروبية.
اختتمت فون دير لاين كلمتها بتحذير: "إذا تم تحدي أوروبا، فنحن نعرف كيف ندافع عن أنفسنا. نحن قوة اقتصادية كبرى تمتلك الموارد والاستعداد لاتخاذ الإجراءات."
خلال الأيام المقبلة سيتضح ما إذا كانت واشنطن وبروكسل ستحلان نزاعهما من خلال الحوار، أم ستتخذان الخطوات الأولى نحو حرب تجارية جديدة.