تهدد جائحة كورونا بحدوث نقص جديد في الموظفين في المسالخ ومصانع معالجة اللحوم البريطانية. قد تضطر المسالخ قريبًا إلى تعليق خطوط الإنتاج بسبب الحاجة لحجر عدد متزايد من الموظفين.
ويتم ذلك فور إبلاغهم من خلال تطبيق "تتبع الاختبارات" التابع لوزارة الصحة بأنهم كانوا على اتصال بشخص مصاب.
وفقًا لنيك ألين، الرئيس التنفيذي لجمعية مصنعي اللحوم البريطانية (BMPA)، فإن الوضع أصبح الآن "حرجًا". ففي بعض مصانع اللحوم، يجب على أكثر من عشرة بالمئة من الموظفين العزل بناءً على تنبيهات التطبيق، مع تحذير نصف مليون شخص في إنجلترا في أسبوع واحد من خلال هذا التطبيق.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، عانت مصانع اللحوم من نقص في الموظفين بسبب صعوبة عمل مواطني الاتحاد الأوروبي في المملكة المتحدة. لكن الزيادة الأخيرة في حالات الغيابفاقمت المشكلة، حسبما قال ألين لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
وقال: "نشهد تقلص خطوط الإنتاج لدينا. كان لدينا بالفعل نقص بنسبة 11% في العمالة. وإذا فقدت الشركات الآن نسبة 10% أخرى من الموظفين بسبب تنبيهات التطبيق، فإن حد النقص الحرج بنسبة 15% سيتم تجاوزه".
أعلنت الحكومة البريطانية أنه اعتبارًا من 16 أغسطس، سيُطلب من الأشخاص الحاصلين على جرعتين من اللقاح إجراء اختبار كوفيد-19 بدلاً من عزل أنفسهم.
ودعا رئيس اتحاد اللحوم ألين إلى مزيد من الوضوح بشأن مدة الحجر المطلوبة عند استلام تنبيهات التطبيق. وجدد الدعوة التي أطلقتها جمعية مصنعي اللحوم لإضافة الجزارين إلى قائمة المهن الأساسية، مما يسمح للقطاع بتوظيف عمال أجانب (أوروبيين) مؤقتًا لملء الشواغر حتى تنقضي الأزمة الحالية.
يستقطب بعض مصنعي اللحوم البريطانيين 80% من موظفيهم من دول الاتحاد الأوروبي. ووفقًا للسيد ألين، أدت القواعد التي فرضت بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي بدأ تنفيذها مطلع هذا العام إلى مشاكل توظيف في قطاع المعالجة.