تجرى منذ سنوات مفاوضات بشأن اتفاقية التجارة بين الاتحاد الأوروبي ودول ميركوسور — البرازيل، الأرجنتين، أوروغواي والباراغواي. من شأن الاتفاقية رفع الحواجز التجارية عن المنتجات الزراعية وغيرها. في الوقت ذاته، تزداد المخاوف داخل الاتحاد الأوروبي بشأن تأثير ذلك على المزارعين الأوروبيين الذين يخشون المنافسة غير العادلة وفقدان الدخل.
تصدر فرنسا المبادرة في مشاورات مع عشر دول أوروبية أخرى، منها هولندا، النمسا وبولندا. وخلال اجتماع عبر الفيديو، دعا الوزير الفرنسي لشؤون الاتحاد الأوروبي إلى اعتماد إجراء حماية آلي. يجب أن يتدخل هذا الإجراء عندما تغزو واردات من أمريكا الجنوبية السوق الأوروبية فجأة بكميات كبيرة.
وفقًا لـفرنسا وحلفائها، فإن بند الحماية الحالي في الاتفاقية غامض وصعب التطبيق. لذلك، يدعون إلى إجراء طارئ أكثر تحديدًا وسرعة فاعلة. ستسمح هذه الآلية مؤقتًا للاتحاد الأوروبي بتقييد دخول بعض المنتجات إذا تعرّضت الأسواق للاضطراب أو تأثر المزارعون بشكل غير متناسب. يُستخدم هيكل مماثل في قواعد التجارة الموسعة لأوكرانيا.
بجانب فرملة الطوارئ هذه، قُدّم سابقًا اقتراح لتعويض المزارعين الأوروبيين الذين يتكبدون خسائر كبيرة في الدخل بسبب الاتفاقية. الفكرة أن يُمنح المزارعون المتضررون تعويضًا، لكن تفاصيل كيفية تطبيق ذلك لم تُوضّح بعد.
تؤكد المفوضية الأوروبية على فوائد الاتفاقية. حسب بروكسل، فإن الاتفاقية ستوفر فرصًا تصديرية أكبر للشركات الأوروبية. علاوة على ذلك، ستساعد في تعزيز الروابط الاقتصادية مع أمريكا الجنوبية، خاصة مع الضغوط الحالية على العلاقات التجارية مع الولايات المتحدة بسبب الرسوم الأمريكية الجديدة على الواردات.
في الوقت نفسه، تستمر احتجاجات المزارعين في عدة دول أوروبية. في فرنسا، بلجيكا وبلغاريا، شهدت الشوارع مظاهرات جديدة ضد الاتفاقية مؤخرًا.
تخوض المفاوضات حول اتفاقية ميركوسور مرحلة حساسة. وتعتمد فرص التوصل إلى اتفاق على الاستعداد لإضافة ضمانات إضافية. وستنجح دعوة فرنسا والدول الأخرى لفرملة الطوارئ وتعويض الخسائر فقط إذا تمكنت هذه الدول من تشكيل أقلية كافية لمنع إقرار الاتفاقية بسهولة.